MÉTAUX

peinture sont délayés dans l'huile et appliqués au pinceau;ils forment de très bonnes peintures, mais ont des défautsgraves.

Avec des émanations sulfhydriques, comme il y en a sou-vent dans l'air, ils forment du sulfure PbS noir.

Mais ce qui est plus grave, ils sont très toxiques; ceuxqui emploient ces sels de plomb en absorbent de petitesquantités (par la respiration, par la peau) qui s'accumulentdans l'organisme et finissent par produire des troubles graves(coliques de plomb). On combat cette action (Saturnisme)par des mesures de propreté très minutieuses.

Aussi tend-on à remplacer les couleurs au plomb pard'autres moins nocives ; la céruse par le blanc de zinc, leminium de plomb par le minium de fer (Fe'-O 3 ) ; mais cescouleurs ont une moins bonne tenue que celles au plombqui sont encore fréquemment employées.

§ VI. — Aluminium (Al).

1. Extraction. L'aluminium existe dans la nature àl'état d'oxyde (alumine Al'O 3 ) et de sels d'alumine (sili-cates) ; des gisements importants de cryolithe fluorured'aluminium) ont été découverts (Groenland) et permettentd'obtenir des sels d'aluminium très purs.

On soumet l'alumine et la cryolithe à la réduction par lecharbon au four électrique ; on obtient ainsi l'aluminiumpur.

2. Propriétés. — L'aluminium est un métal blanc, trèsléger (densité 2,2), mais assez peu résistant. Il s'oxyde àl'air en formant de l'alumine.

On avait pensé pouvoir utiliser sa grande légèreté enmatière de construction navale ; mais, employé seul ou auvoisinage des plaques de fer, il est attaqué par l'eau de meravec une rapidité extraordinaire.