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CHIMIE

électriques (Dynamos) qui exigent des fers aussi doux quepassible, ou pour des usages qui exigent une soudabilitétrès grande.

Les aciers comprennent sous ce nom une série de combi-naisons de carbone et de fer qui, suivant leur proportion decarbone contenu, offrent des propriétés très différentes.

Les aciers extra-doux peu chargés en carbone ont rem-placé le fer dans la plupart de ses applications. Viennentensuite en augmentant la proportion de carbone : les aciersdoux, mi-durs et durs.

L'acier présente la particularité de pouvoir prendre latrempe : chauffé à une température convenable et refroidibrusquement, il devient plus dur, plus cassant aussi. On leréchauffe légèrement (Recuit) pour lui faire perdre un peude sa fragilité et on obtient un acier élastique moins fra-gile et ayant encore une grande dureté.

Il faut signaler aussi qu'à l'heure actuelle on fabriquedes aciers contenant en outre du carbone, des métaux telsque le tungstène, le nickel, le chrome, etc. qui permettentd'obtenir des qualités de dureté et non fragilité impossiblesà réaliser avec le carbone seul.

Pour différents usages, en tils, lames, le fer est couvertd'une couche superficielle de zinc ; 011 le fait pour cela pas-ser dans un bain de zinc en fusion ; cette couche le protègecontre l'oxydation et lui permet de séjourner indéfinimentdans l'air même humide. C'est le fer zingué ou galvanisé,comme on le dit souvent.

De même, les objets en fer battu, cuillers et ustensilesdivers, sont passés dans un bain d'étain qui joue le mêmerôle : le fer ainsi recouvert constitue le fer-blanc.

Quand le fer doit être recouvert par un autre métal, onnettoie bien sa surface par un décapage, c'est-à-dire uneimmersion dans un acide. La surface décapée se prêtemieux à l'adhérence de la couche que l'on veut y mettre.