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PHYSIQUE

6. Canaux. — Les rivières permettent, quand elles sontnavigables, de remonter de la mer dans l'intérieur d'unpays; mais, en outre de ce qu'elles ne sont pas toujoursnavigables, elles ne peuvent permettre de passer d'unemer à l'autre, quand un massif élevé les sépare. Pour établirla communication, il faudrait l'existence d'un canal, dontla surface serait au niveau des deux mers. Par suite, lestravaux à exécuter pour creuser un tel canal seraient tropimportants; il n'y a que dâns le cas de terres suffisam-ment basses qu'on peut l'exécuter (Suez).

Dans les autres cas, il faut employer un canal à écluses(fîg. 31). Le canal est formé d'un certain nombre de biefs.

Fig. 31.

Bj, B 2 ... à des niveaux différents, reliés entre eux par desécluses E. L'.écluse est un sas permettant le passage desbateaux d'un bief, B,, à un autre, B 2 , de niveau différent.

Pour cela, l'écluse est fermée par deux portes P,, P 2 ,s'ouvrant vers le côté d'où vient la pression, donc toujoursvers l'amont du canal. Ces portes sont munies de vannesqui permettent de mettre l écluse en communication avecun bief ou avec l'autre.

Ainsi, un bateau venant de B t entrera dans l'éclusepréalablement mise en communication avec Bj ; l'égalité deniveau étant établie en E et en B ( , la porte Pi s'ouvrira sansdifficulté et toute la pression se reporte sur P 2 ; on fermeP n une fois le bateau dans l'écluse.

On met E et B 2 en relation et le niveau baisse jusqu'àcelui de B 2 ; alors P 2 peut s'ouvrir et le bateau passer surB 2 .

La même opération effectuée en sens inverse permet lepassage de B 2 en B[. On voit qu'à chaque opération une