définitions. unités fondamentales et dérivées 13

Actuellement, la plupart des mesures scientifiques sontfaites au moyen des unités du Système CGS ; il est doncnécessaire d'étudier ce système, ses unités fondamentales,ses unités dérivées et leurs rapports avec beaucoup d'unitéscouramment employées dans la pratique.

§11. — Système CGS Unités fondamentales.

On a vu que la Physique employait comme unités fonda-mentales les unités de Longueur, Masse, Temps. Le sys-tème CGS prend pour unités de

Longueur : Le Centimètre.

Masse : Le Gramme.

Temps : La Seconde.

D'où son nom, des initiales CGS des 3 unités.

1 . Centimètre. — On sait qu'à la fin du xvm e siècleet au commencement du xix° des mesures furent faites dansle but de déterminer la longueur d'un méridien terrestre;on mesura l'arc de 1 degré et on convint d'adopter commeunité de longueur le mètre, que l'on croyait être exactementla dix-millionième partie du quart du méridien terrestre.

On concrétisa cette longueur du mètre par une barre surlaquelle étaient tracés deux repères, distants de 1 mètre àune température déterminée ; depuis lors, les mesures géo-désiques ont montré que le mètre ainsi défini sur cette barrene représente pas une fraction exacte du méridien 1 . Mais,par suite d'une entente internationale, on a convenu deprendre pour base des mesures le mètre indiqué sur labarre dont nous venons de parler. Le mètre internationalest donc une longueur conventionnelle qui est représentéeexactement sur l'étalon en platine déposé au Pavillon deBreteuil (Saint-Cloud).

Le centimètre est la centième partie de cette longueur :nous définissons donc l'unité de longueur dans le système

CGS :

1. Elle en est cependant très voisine.