26

„Beraubt," sagte Herr Hobbs zurücktrctcnd undLas Thor wieder schließend; „und die neue Thcekanneist eben erst angekommen," murmelte er vor sich hin ...Komm', mach' Dich fort, Kind, mach' Dich fort, wirwissen nichts von Deinem Herrn Butler."

Das junge Weib sah ihm wild ins Gesicht, warfeinen hastigen Blick auf die verwandelte Stätte, unddann mit einer Art von Schauder, als ob der Windihre zarte Gestalt zu rauh getroffen hatte, zog sie sichden Mantel um die Schulter und entfernte sich, ohnenoch ei» Wort zu sagen. Die Gesellschaft sah ihrnach, wie sie mit wankende» Schritten die Straßehinab wandelte, nud alle empfanden jenes peinigendeGefühl der Schaam, welches das menschliche Herzbeschleicht beim Anblick eines Elends, das zu mildernes keinen Versuch gemacht hat. Aber dicß Gefühl ver-schwand Plötzlich ans der Brust des Ehepaars Hobbs,als sie sahen, wie das Mädchen stillstand, wo eineWindung des Weges ihr das Thor wieder sichtbarmachte — und sic nun erst wahrnahmcn,. was derabgetragene Mantel bisher verborgen hatte — daß dasarme junge Geschöpf ei» Kind ans den Arme» trug.Sie stand stille, sic warf einen sehnsüchtig schmerzlichenBlick zurück. Selbst in dieser Entfernung war dieVerzweiflung in ihrem Auge sichtbar, und dann, wiesie ihre Lippen auf des Kindes Stirne preßte, hörtensic ein konvulsivisches Schluchzen — sic sahen sic sichwcgwcnden, und fort war sic!

„Schön! Das muß ich sagen!" sagte Frau HobbS.