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Als sic an dcr Stelle angekommen waren, blieben sie stehen undMaria sagte: „Lebt recht wohl, und vcrgeßt nicht, übermorgen zeitlichgenug zu kommen; denn jetzt stehen die Erdbeeren in den Thurschlägenunten, wohin es viel weiter ist. Ihr könntet ja dann auch wieder einmalzu dem Vater mitgchen, ich richte Euch beiden die Erdbeeren zurecht, daßIhr sic esset. Jetzt gute Nacht."

„Gute Nacht, Maria, ich werde kommen," autwortcte Tiburius,und wandte sich gegen seine Wand zurück.

Sic aber vertiefte sich zwischen den Zweigen und Stämmen dcrTannen.

Herr Tiburius kam an dem Tage, wie er versprach, sie aber warschon da und wartete auf ihn. Da sie ihn ansichtig wurde, lachte sie undsagte: „Seht, Ihr seid doch zu spät gekommen, ich bin heute genau nachunserer Uhr fort gegangen und bin früher cingetroffen, als Ihr. Jetztmüßt Ihr mit mir in die Thurschläge hinunter gehen, und dann müßtIhr mit zu dem Vater, und müßt von den Erdbeeren essen."

Tiburius ging mit ihr in die Thurschlägc, er blieb dort, so langesie Erdbeeren pflückte, ging dann mit ihr zu ihrem Vater und aß die Erd-beeren, die sie den Männern auf die gewöhnliche Weise hcrrichtete, wäh-rend sie die ihrigen auf einem abgesonderten grünen Schüssclchcn aß.

Allein Herr Tiburius war von jetzt an viel scheuer und schüchternerals zuvor.

Er erschien jedes Mal, wenn sie sich in dem Walde zusammen be-stellten ; sie gingen mit einander herum, wie zuvor; aber er war zurück-haltender als sonst, er umging mit Ncngstlichkeit das Wörtchen Du, daßer cs nicht zu oft sagen mußte, und manchmal, wenn sie cs nicht be-merkte, sah er sic verstohlen von dcr Seite an, und bewunderte einenZug ihrer Schönheit.

So verging dcr letzte Theil des Sommers, und cs erschien der Herbst,an welchem cs gerade ein Jahr war, daß er sie kennen gelernt hatte.

Da geschah es eines Abends, daß dem Herrn Tiburius unter denvielen Gedanken, die ihm jetzt seltsam, und ohne daß er oft ihren Ur-sprung kannte, in dem Haupte herum gingen, auch der kam: „Wie wärecs, wenn du Maria zu deinem Weibe begehrtest?"

Als er diesen Gedanken gefaßt hatte, wurde er fast aberwitzig vorUngeduld; denn cs war ihm, als müßten alle unverheiratheten Männer