Das alte Weib hatte, als das Abendmahl aus war, nach und nachdie Schüsseln, Teller und andere Reste desselben fort getragen; jetzt kamauch Christoph, den Victor, seit er mit ihm hicher gekommen war, nichtmehr gesehen hatte.

Der Oheim sagte zu dem hereintrctenden Diener: „Sperre ihnendie Stallthür gut zu, daß keiner heraus komme, lasse sie aber vorher aufdem Sande unten ein wenig herum gehen."

Auf diese Worte erhoben sich die drei Hunde, wie auf ein bekanntesZeichen. Zwei folgten Christoph von selber, den dritten nahm er bei demBalge und schleppte ihn hinaus.

„Ich werde Dir Deine Schlaskammer selber zeigen," sagte der Oheimzu Victor.

Er ging bei diesen Worten in die Tiefe des Zimmers, wo cs bedeu-tend dunkel war, weil nur ein Licht auf dem Tische brannte. Dort nahmer von einem Gestelle, oder sonst von etwas, das man nicht erkennenkonnte, einen Handlcuchter, kam wieder hervor, zündete die Kerze desHandleuchters an, und sagte: „Jetzt folge mir."

Victor nahm sein Ränzlein mit dem einen Riemen in den Arm, faßteseinen Stab, zog den Spitz an der Schnur, und ging hinter dem Oheimeher. Dieser führte ihn bei der Thür hinaus in eine» Gang, in welchemder Reihe nach uralte Kästen standen, dann rechtwinklich in einen andern,und endlich eben so in einen dritten, der durch ein eisernes Gitter ver-schlossen war. Der Oheim öffnete das Gitter, führte Victor noch einigeSchritte vorwärts, öffnete dann eine Thür und sagte: „Hier sind Deinezwei Zimmer."

Victor trat in zwei Gemächer, wovon das erste größer, das zweitekleiner war.

„Du kannst den Hund in die Nebcnkammer cinsperrcn, daß er Dirnichts thut," sagte der Oheim, „und die Fenster verschließe wegen derNachtluft."

Mit diesen Worten zündete er die auf dem Tische des ersten Zim-mers stehende Kerze an, und ging ohne Weiters fort. Victor hörte, daßer das Gitter des Ganges zusperre, dann verklang der schleifende Trittder Pantoffeln, und cs war die Ruhe der Todtcn im Hause. Um sich zuüberzeugen, daß er hinsichtlich des Gitters recht gehört habe, ging Victor