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chen Schatten, die die herumstehenden Dinge warfen, machten das Zu»'mer nnwirthlich. Er ging an ein Fenster, und sah hinaus. Der Hol-lunderstrauch war ein schwarzer Klumpen geworden, und das Wasser wargar nicht mehr sichtbar: eine lichtlose Tafel war an der Stelle, wo esstießen sollte — nur ein von Zeit zu Zeit aufzuckendcr Funke zeigte, daßes da war und sich bewege. Als alle Stimmen des Hauses und desDorfes verstummt waren, zeigte auch ein leises, leises Rieseln, das beidem offenen Fenster hereinkam, von dem Freunde, der so viele Jahre andem Lager des Jünglings vorbei geronnen war. Viele tausend Sternebrannten an dem Himmel, aber cs erglomm nicht ein einziger, nicht derschmälste Sichelstreifen des Mondes.

Victor legte sich endlich ans das Bett, um die letzte Nacht hier zu ver-schlafen, und den Morgen zu erwarten, der ihn vielleicht auf immer sort-führen sollte, wo er, seit er denken konnte, sein Leben zugebracht hatte.

Dieser Morgen kam sehr bald! Als Victor noch kaum geglaubthatte, die ersten erquickenden Athemzüge des Schlafes gethan zu haben,klopfte es leise an seine Thüre, und die Stimme der Mutter, die keinenKnecht zum Aufwcckcn bedurft hatte, ließ sich vernehmen: „Vier Uhr istcs, Victor, kleide Dich an, vergiß nichts, und komme dann hinunter.Horst Du csk"

„Ich höre es, Mutter."

Sie ging wieder die Treppe hinab; er aber sprang von seinem Lagerempor. In der doppelten Beklemmung, der des Schmerzes und der derReiseerwartung kleidete er sich an, und ging in das Speisezimmer hinun-ter. Im Morgengrauen stand schon ein Frühmahl auf dem Tische —man hatte nie ein so frühes verzehrt. Schweigend aß man davon. DieMutter sah fast unverwandt Victor an; Hanna getraute sich nicht ihreAugen auf irgend etwas empor zu heben. Victor hörte bald zu essenauf. Er erhob sich von seinem Stuhle, und nahm sich zusammen. Erging ein paar Male in dem Zimmer herum, und dann sagte er: „Mut-ter, cs wird gerade Zeit sein ; ich gehe."

Er nahm das Ränzchen über die Schultern, und zog die Riemenfest, daß es gut saß. Dann nahm er den Hut, griff an die Brust, ob erdie Brieftasche habe, und untersuchte, ob er überhaupt nichts vergesse.Da dieses vorüber war, ging er gegen die Mutter, die mit Hanna auf-gestanden war, und sagte: „Ich danke Euch für alles, liebe Mutter-"