H Immer höher streben sie hinauf. Oben an dem Waldesrande

» schauen sie auf die Stadt zurück. Sie sehen allerlei Häuser und Gc-

H LLudc, und wetten, ob sie cs sind oder nicht. Dann dringen sic in die

H Schatten der Buchen hinein.

iz Der Wald geht fast mit ebenem Boden dahin. Jenseits desselben

A aber steigen glänzende Wiesen mit einzelnen Fruchtbänmcn besetzt in einThal hinab, das still und heimlich um die Bergeswölbungcn läuft, undZ von diesen Bergen zwei spiegclhcllc dahinschießende Bäche empfängt.

W Die Wasser rieseln lustig über die geglätteten Kiesel, an dichten Obst-

E Wäldern, Garteuplankcn und Häusern vorbei, und von dort wieder indie Weinberge hinaus. Alles dieses ist so stille, daß mau in mancherklaren Nachmittagslufr weithin den Hahn krähen hört, oder den einzel-nen Glockcnschlag vernimmt, der von dem Thurme der Kirche fällt. Sel-ten besucht ein Städter das Thal, und noch Keiner hat in demselbenseine Sommerwohnung aufgcschlagcn.

Unsere Freunde aber laufen mehr, als sic gehen, über die Wiesein die sanft geschwungene Wiege hinab. Lärmend kommen sic an denGartengehegen herunter, schreiten über den ersten Steg, über den zwei-ten, gehen dem Wasser entlang, und dringen endlich in einen Gartenhinein, der von Flieder, Nußbäumcn und Linden strotzt. Es ist derGarten eines Gasthauses. Hier umringen sie einen der Tische, wie siemit den Füßen in dem Grase stecken, aufgenagelte Platten haben undauf den Platten eingcschnittene Herzen und Namen von denen zeigen,die vorlängst an dem Tische gesessen waren. Sie bestellten sich ein Mit-, tagsessen, und zwar ein Zeder dasjenige, was er wollte. Als sie es ver-,.i zehrt hatten, spielten sie eine Weile mit einem Pudel, der sich in dem

I Garten vorfand, zahlten und gingen dann fort. Sie gingen durch die

i Mündung des Thales in ein anderes breiteres hinaus, in welchem einÄ Strom fließt. An dem Strome nahmen sie ein angebundenes Schiff-

8 chcn und fuhren an einer bekannt gefährlichen Stelle über, ohne daß sie

H es wußten. Zufällig vorübergehende Frauen erschraken sehr, als sie diejungen Leute da fahren sahen. Jenseits des Stromes dingten sie einenMann, der den Kahn wieder zurückführcn und an der Stelle anbindensollte, wo sie ihn genommen hatten.

> Dann drangen sie durch Röhrichte und Auen vor, bis sic zu einem^ Damme gelangten, auf dem eine Straße lief und ein Wirthshaus stand.