Michael AohlhaaS.

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dat nannte er sich „einen reichs- nnd weltfreicn, Gott allein unter-worfenen Herrn;" eine Schwärmerei krankhafter und mißgeschaffenerArt, die ihm gleichwohl bei dem Klang seines Geldes und der Aus-sicht auf Beute unter dem Gesindel, das der Friede mit Polen außerBrod gesetzt hatte, Zulauf in Menge verschaffte: dergestalt daß erin der That dreißig nnd etliche Köpfe zählte, als er sich zur Ein-äscherung von Wittenberg auf die rechte Seite der Elbe znriickbegab.Er lagerte sich mit Pferden und Knechten unter dem Dache eineralten verfallenen Ziegelscheune in der Einsamkeit eines finsteren Wal-des, der damals diesen Platz umschloß, und hatte nicht sobald durchSternbald, den er mit dem Mandat verkleidet in die Stadt schickte,erfahren, daß das Mandat daselbst schon bekannt sei, als er auch »mit seinem Haufen schon am heiligen Abend vor Pfingsten aufbrach,und den Platz, während die Bewohner im tiefsten Schlaf lagen, anmehreren Ecken zugleich in Brand steckte. Dabei klebte er, währenddie Knechte in der Vorstadt plünderten, ein Blatt an den Thiirpfei-ler einer Kirche an, des Inhalts: „er Kohlhaas habe die Stadt inBrand gesteckt nnd werde sie, wenn man ihm den Junker nicht ans-liefere, dergestalt einäschern, daß er," wie er sich ausdrücktc, „hinterkeine Wand werde zu sehen brauchen, um ihn zu finden." — DasEntsetzen der Einwohner über diesen unerhörten Frevel war unbe-schreiblich; nnd die Flamme, die bei einer zum Glück ziemlich ruhi-gen Sommernacht zwar nicht mehr als neunzehn Häuser, woruntergleichwohl eine Kirche war, in den Grund gelegt hatte, war nichtsobald gegen Anbruch des Tages einigermaßen gedämpft worden, alsder alte Landvogt Otto von Gorgas bereits ein Fähnlein von fünf-zig Mann anssandte, um den entsetzlichen Wüthrich aufzuheben.Der Hauptmann aber, der es führte, Namens Gerstenberg, benahmsich so schlecht dabei, daß die ganze Expedition Kohlhaasen, statt ihnzu stürzen, vielmehr zu einem höchst gefährlichen kriegerischen Ruhmverhalf; denn da dieser KriegSmann sich in mehrere Abtheilnnge»