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Achtes Kapitel.

Eigcnthümliche Verhältnisse in Preußen.

§. 40.

Die Eisenbahnen können, wie im ersten Abschnitt gezeigt wurde,den kühnsten Ansprüchen an Wohlfeilheit und Schnelligkeit derTransport-Mittel entsprechen. Sie können die Boden-Kultur, dieGewerbthätigkeit, den allgemeinen Wohlstand und die politische Kraftdes Staates in einem früher nie geahmten Grade steigern und dieUngunst der weiten Entfernungen innerhalb des eigenen Landes ausdem Wege räumen. Sic sind mehr als schiffbare Flüsse, sie kön-nen einem weiten Kontinent ein eben so gutes Transport-Mittel ge-wahren , als das Schiff auf dem Meere ist.

Gerade Preußen hat von allen Staaten das höchste Interesse,dieses großartige Transport-Mittel sich eigen zu machen.

England und Belgien besaßen schon vor Einführung der Ei-senbahnen die vollendetsten inncrn Kommunikations-Mittel durchStröme, Kanäle und Kunststraßen; die Bevölkerung ist auf einemengen Räume zusammengedrängt; das Meer ist überall nahe undgewährt, vorzüglich den Engländern, eine wohlfeile Verbindungdurch Küstenfahrt. England und Belgien machen durch Eisenbah-nen günstige Verhältnisse nur noch günstiger.

Wie verschieden sind dagegen die Verhältnisse in Preußen.Große Entfernungen; Länderstrichc, in welchen die vorhandenenProdukte fast werthlos sind, weil wegen zu theuern Transports derAbsatz nicht auf den vorteilhaftesten Punkten gesucht werden kann;zwischen den östlichen und westlichen Provinzen gar keine Strom-oder Kanal-Verbindung; eine solche in den östlichen Provinzen nursehr mangelhaft, thcils wegen Seichtigkeit der Ströme, theils we-gen der langen Dauer des Winters; die Kunststraßcn häufig, trotzder sorgfältigsten und einsichtsvollsten Bemühungen der Behörden,in schlechtem Zustande, weil das Material dazu nicht so gut wie inEngland vorhanden ist; keinen eigenen Hafen an der Nordsee; dieSchifffahrt auf der Ostsee schwierig und außerdem durch den Sund-zoll erschwert. Welche Aufforderung, so große Nachtheile zubeseitigen!