Einleitung

Älls die englischen und amerikanischen Eisenbahnen und deren stau-ncncrregende Resultate Anfangs auf dem europäischen Kontinent be-kannt wurden; als einige Versuche in Oestrcich theils scheiterten oderthcils weit hinter den gehofftcn Erwartungen zurückblicken; als auchdie ersten Versuche in Frankreich nicht sonderlich glücklich waren; —so mußte bei den Regierungen ein gerechter Zweifel darüber entstehen,ob die Eisenbahnen zu unfern Verhältnissen paßten. Indessen ver-größerten sich in Amerika und England sehr bald die Resultate; nichtnur die Regierungen folgten ihnen aufmerksam, sondern auch diePrivat-Industrie.

In Belgien vereinigten sich mehre Umstände, um das Gou-vernement zu bestimmen, die Eisenbahnen für Rechnung des Staatszu bauen. Starke Bevölkerung auf einem verhältnißmäßig kleinenFlächenraum, viele große sich nahe liegende Städte, viel Verkehr imeigenen Lande, — dieß gab eine fast mathematische Gewißheit, daßder Staat kein gefährliches Unternehmen wage; dieser hatte außer-dem das stärkste Interesse, das möglich wohlfeilste Transport - Mittelvon der Scheide nach dem Rhein herzustellen; endlich lag das drin-gende Bedürfniß im Hintergründe, die verschiedenen Volksstämmcdieses neuen Staates mehr zu einer nationellcn Gesammtheit zu ver-schmelzen , zugleich auch durch Ausführung einer großartigen Unter-nehmung als konsolidirter Staat in der Reihe der andern sich zucmanzipiren. So geschah es, daß in Belgien der Entschluß gefaßtund ausgeführt wurde, die Eisenbahnen für Staatsrcchnung zubauen, wahrend in Deutschland und Frankreich die Privat - Industriedie Sache in die Hand nahm.

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