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lassen. Denn diese wahrheitswidrige Angabe entsprang blos ausder allbekannten National-Eitelkeit und dem besonders gegenEngland gerichteten feindseligen Widerspruchsgeiste der Fran-zosen; und die Erzählung, die sie in dieser Rücksicht zumBesten geben, wimmelt so sehr von Unwahrscheinlichkeiten^daß sie nicht einmal einer ernsthasten Widerlegung bedarf.Auch hat sogar Voltaire, der sonst keine Gelegenheitversäumt, dem Genie seiner eigenen Nation eine freund-liche Verbeugung zu machen, doch ganz aufrichtig erzählt,das französische Ministerum habe sich diese englische Er-findung erkauft").

Letzterer Umstand wird durch die Art, wie König Hein-rich IV. den William Lee zur Uebersiedelung nach Frank-reich bewog, vollkommen bestätigt; und eben so richtig istes, wenn Voltaire gleichzeitig die Einrichtung des ur-sprünglichen Strumpfwirkerstuhls eine geheimnisvolle nennt.'Denn anfangs wurde dieselbe von Lee und seinen Ge-nossen wirklich sehr geheim gehalten; und auch mehrereandere Staaten außer Frankreich verschafften sich den Vor-theil dieser Erfindung nur durch ansehnliche Geldopfer.So mußte z. B. der Venetianische Gesandte zu London,Antonio Correr, noch im Jahre 1614 die damalsziemlich bedeutende Summe von fünf hundert Pfund Ster-ling aufwenden, um einen Lehrling von Lee, NamensHeinrich Mead, dahin zu bringen, daß er mit einemStrumpswirkerstuhle für eine bestimmte Zeit nach Venedig

ch Vergl. Voltaire's Liöel« cke I.ouis XIV. (Berlin 1751.12.) Th. II. S. 118. Die entgegen stehenden französischen Er-dichtungen, deren Hanptgewährsmann Savary ist, findet man beiBeckmann, a. a. O., Th. V. S. 202-265, näher angegeben.