HI O N U M E N S

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Les lipyptiens embaumaieut leurs morts , et les ddposaientdans des coffres de bois de sicornore grossierernent sculplds,(pi'ils chargeaient de figures et de caracteres hidroglyphi-ques . 1 La disposition particuliere du pays des Egyptiens,que le JNil inonde tous les ans vers le miheu de l’dtd , obligeace peuple a preudre plus de precaution qu'on ne fiiisait ail-leurs; pour prdvenir la prompte deslruclion des toinbeauxde leurs peres , ils essayerent d’en mettre les monumens liorsd’isulte, et meine de preserver le corps mort de la pourriture.C est dans celte vue qu’ils les embaumaient, et qu’apres lesavoir dtroitement enveloppds de bandelettes treinpdes dansdes essenc.es aromatiques, ils les enlerraient pour l’ordinairedans des caveaux adroitement taillds au fond du roc ou d’uutuf qui se trouve sous le sable de la plaine d’Iigypte; quel-quefois dans des rnasses de pierreset debriquesimpdftdtrablesä l’eau, ou meine plus dlevdes que l’eau. Ce peuple aita-chait un graud prix et portait une grande veueralion auxinomies de ses peres; c’etait dans les affaires particulieresJe gage le plus prdcieux qu’il pouvait ofi’rir en nantissemeutd'une dette , et ceiui qui ndgligeait de retirer ce gage res-pectable, dtait ddshonore, et demeurait privd de la sdpultures'il mourait sans y avoir satisfait.

Les Grecs aussi aimaient a conserver les restes de ceuxauxquels ils avaient dtd lies pendant la vie ; ils brulaientleurs corps et en ddposaient les cendres dans des urnes,dans des lombeaux de rnarbre ou de pierre. Souvent, dansla douleur, ils sacrifiaieut k Familie leur clievelure, memeles animaux qu’ils chdrissaient le plus; les ddposaient sur lelit funebre de leur ami, qui se construisait commundmentsur un bucher. Homere , dans son Iliade, chant , nousapprend qu’Achille, apres avoir pleurd la mort de Patrocle ,lui a fait dlever un mouument ä la place du bucher qui avaitconsume ses ddpouilles mortelles.

Les Romains imiterent les Grecs dans leurs pompes fu-nebres; chaque famille eut le droit de se construire un tom-beau particulier, et des catacombes furent etabliespour de-poser en commun les cendres des morts qu’ils dtaient dansl’usage de vetir avant de les deposer sur le bucher. Et lesGoths aussi respectaient les morts; ils faisaient bouillirlescorps pour en ddtacher les chairs, et conserver les ossemensdans des tombes de pierres creusdes dans la masse. Enfinl’usage des embaumemens s’est propagd jusqu’ä nous, et

1 On voynit dans la bibliothbque de Sainte-Gcneri&ve, un de cescoffres de momie parfnitemeat conserye.