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IN'TROD UCTION.

miere dans toutcs les partios des beaux arls. De nosjours l'Inslitut national nous presente une reuniou sem-blable de talens , qui ne peut que rendre de grandsServices aux arts et aux Sciences.

Sous Francois I er , les Sciences ct les arts furent por-tes ä un tres-haut poitiL de consideration. Cet ami desarts fit venir de l’Italie un nombre d’arlisles habiles, qu’ilencouragea, non seulement par fies travaux, mais en-core par des recompenses honorablcs. II tint a honneurde tenir dans ses bras Leonard de Vinci expirant, qu’ilavail fait venir aupres de sa personne. Enfin cetliomme de gout sut, ä force de travaux et d’encoura-gemens, fonder les arls dans un pays qui jusqu’alorsavait ete barbare.

L’ecole francaise fut fondee en i54o, et Francois I er ,apres avoir recu les derniers soupirs de Leonard,, donriasa confiance ä Jean Cousin, peinire-sculpteur et geo-metre celebre. Jean Cousin fut le fondateur de cetteec' le immortelle, qui (k'puis.atfira sur eile les regardsde 1 Europe,' 1 .

Sous les regnes orageux de Medicis et de Charles IX,les arts l'urent aussi enconrages ; quantite de monumensfurent eriges , et fart se mainliut dans sa perfection.

Pendant que Henri combattait pour monier au tronede France, les ligueurs se porterenL ä fabbaye de Saint-Denis, ety mutiierent les monumens des arts, qui mon-trent encore aujourd’hui les marques de leur furcur. 2

La sculpture, rendue ä tonte sa purete par Goujon etPilon, avait pris une haute consideration, lorsque la pein-lure, le plus agreable des arls, pour ainsi dire delaisse’e etabandonnee , languissait en France , malgre les efforlsque fit Jean Cousin pour letablir avec succes. Ce peintre

1 Jean Cousin est mort en 1 5öy, fort avance ea äge : onignore la date de sa uaissance.

2 Henri IV fit constrnire, dans son palais , vingt-quatrelogetuens en faveur des artistes distingues de son temps.Cette foudation honorable a dtd prodigieusement augment^edepuis son Institution.