INTRODUCTION. *7
classe d'liommes il n’y avait point ä Rome d’arlistes ce-lebres, et que leur croyance leur defendait de commu-niquer avec des liomrnes autres que de leur secte, lls nepurent que Iracer des choses infiniment hnparlaites.
En 624, les seclaires de Mahomet se porter« nt enArabie, en Syrie, en Afrique et en Espagne; ilsy exer-cerent leurs ravages sur tout ce qu’ils rencoritrerentoffrant des images de choses vivantes, ainsi que le pres-cri vent leurs doemes. Les SaiTasinsde'truisirent ä la meme
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epoqwe, dans loute lltalie, ce qui restail de monumensdes arls j sous le pontificat de Leon IV, ils entrerentdans Rome, prirent le bourg du Vatican, et incendierentl’eglise de Saint-Pierre.
Un siede apres Mahomet parut la secte des Icono-clastcs, secte dont les arls ont le plus ä se plaindrc: ilsravagerent et delruisirent ce que Constantin et ses suc-cesseurs avaient reuni dans Constantinople et les autresvilles. Conon l’Isaurien, plus connu sous le nom de Leon,etait äla letede ces devastateurs; Constantin Copronyme,son fils, ajouta encore anx ex ces de son pere. Leon , filsde Copronyme, surpassa son aieul et son pere en des-truction.
Enfin, apres plusieurs regnes de ce gen re, Theophile,fils de Michel-le-Begue, monla au trone en 82g. II pritde son pere un si grand acharnement contre la peinlure,qu’il del’endit ä tout artiste d’exercer son talent. 1
Les Goths, apres avoir ravage l ltalie, voulurent aussis’occuper des beaux-arts; mais leur etat continuel de
1 Un moine , uomm£ Lazare, peignant des tableaux dedd-votion, fut d^couvert; l’empereur lui fit souffiir de grandstourmens; dtant gudri, il retourna ä son travail • Thdophilele fit arreter, et lui fit applicmer aux mains des lames de ferardentes, afin de lui brüler les chairs; ses blessures se cica-triserent, et il s’adonna encore en secret ä son taient, qu'iicultiva apres la mort de ce tyran.
Apres une lütte de pres d'uu siöcle et demi enlre les era-pereurs et les arts, ils durent necessairement s aneantir, etia secte amaleur d’images a du finir par neu plus possdderque de tr^s-mauvaises.