AVANT-PROPOS. y

avec cette fermete qui lui etait ordinaire, ä l’enyoye deMe'dicis, qui lui ordonuait de sortir de son palais ( leLouvre ) au moment que son amant recut de Montgo-rnery le coup de la mort: he roi est il mort ? Non,Madame, repondii l’envoye, mais il ne passera pasla journde. Eh bien 1 repliqua-t-elle , je n’ai donepoint encore de maitre , et je veux que mes en-nemis sachent que, quand le prince nesera plus ,je ne les crains point. Si j'ai le malheur de luisurvivre long temps, mon cceur sera trop occupdde Ja douleur de sa perte,pour que je puisse etresensible aux chagrins que Eon voudra bien medonner -

Le celebre Descartes ne doit point e'chapper aux re-gards des amis de l’humanite : il sut ; par un travail pro-fbnd, deviner les mouvemens de la terre et des cieux; iljeta dans nos contrees les premiers fondemcnsde la phi-losophie. Plus loin, on voit le Cardinal de Richelieu, quele sculpteur a depose dans les bras de la sagesse. Citoyens,ne croyez, pas cet artiste flagorneur. Pres de lui est placele ruse Mazarin, a genoux et dans une attitudesuppliante.Qu’il serait terrible s’il pouvaitse relever! Amis des arts,adinirez le ciseau de l’artiste qui vous peint si bien l’hypo-crisie. La c’est le cenotaphe modeste de JerömeBignon,l’exernple de son siede.

Mais quelle est cette salle spacieuse, a dit un de nosecrivains celebres, 1 soigneusement decore'e , ou je pe-netre en sortant de ce lernple ? Qu a donc ecrit le con-servateur sur les attiques de ces portes? Etat des artsdans le dix-septierne siecle. Peut-etre Lenoir eüt-ilmieux fait d’ecrire: Etat des vertus opdtat des arts;car je vois lä Turenne, Montausier, Colbert, Moliere,Corneille et Racine.

C’est cette suite chronologique de statues en marbreet en bronze, bas-reliefs et tombeaux des hornmes et des

1 Joseph Lavallee , litldateur distingue et phikmtrop*estimable.