4 AVANT-PROPOS.

temps l’histoire chronologique des monumens contenusdans cet etablissement unique en Europe , et cet ouvrageest dejä ä sa septiema edition. Enfin, aide des lumieresdes hommes de letlres et des amis des arts, qui veulentbien m’e'clairer et m’aider de.leurs conseils, je suis par-venu ä montrer cinq sieclcs et une chambre sepulcraleq^ii contient le tombeau de Francois I er , et celui de'Louis XII, qüe je viens de restaurer avec le plus grandsoin. • . i

Une salle d’inlroduction m’a paru indispensable pourservir d’ouvcrture ä ee Musee. Gelte piece contiendrades monumens de tous les siecles, chronologiquementplaces; l artiste et l’amateur verront d’un coup d’ceil l’en-fance de l’art chez les Gotlis, ses progres sous Louis XII,et sa perfection sous Francois I er ; 1 origine de sa deca-dence. sous Louis XIV, e'poque remarquable dans lesarts dcipendans du dessin, par la fuite du celebre Poussin.Enfin on suivra pas ä pas, sur les monumens de nolreage, 1c style antique rcstaure dans nos contrees par leslecons publiques de Joseph-Marie Vien.

Examinons dans cette salle les monumens de notrchistoire , et remontons aux premieres epoques de Iamonarchie. Le premier objet qui s’olfre aux regards,c’est cet autel antique, grossierement sculpte, sur lequelnos belliqueux ancetres taisaient fumer l’encens en l’hon-neur de Jupiter, d’Esus, de Bacchus et meme de Mer-cure. Ges monumens, que les Parisiens eleverent ä lenrsdivinites tutelaires avec la protection de Tibere, ren-verses dans le sixieme siede par un prince fanatique,furent decouverts, en 1711, dans le choeur de Notre-Dame en faisant des fouilles. Pres de ces autels, on voitla deesse Nehalennia ou llsis des Germains : eile estentouree des productions de la nature , dont eile etaitl’image.

Des chapiteaux ornes de bas-reliefs nous montrentl’etat des arts sous Pepin et Gharlemagne. La tombe deClovis, placee ä cote' de ces monumens, debrisd’un anciencernple, nous fait voir ce roi couche: on lit encore sur