7

Ziel und ohne zuversichtlichen Glauben an eine bessere Zukunft. AllerAugen waren nach Frankreich gewandt, und hingen mit Staunen undGrausen, mit Furcht oder mit Hoffnung, an dem blutig ernsten Schau-spiel, dessen Akteurs seit einem Jahrzehnt durch den Donner ihrer Stimmenund das Getös ihrer Waffen halb Europa erschütterten. Hatte es demgroßen Drama doch weder an spannendster Handlung und buntestemWechsel der Scenen und Dekorationen, noch an Helden gefehlt, derentragische Schuld durch ein tragisches Ende gesühnt ward! Der erste Theildes Stückes, die Schreckensherrschaft der Guillotine, war zu Ende gespielt,und der Held des zweiten, der allmächtige Korse, welcher, das Erbe der Re-volution antretend, ihren klaffenden Schlund mit Hekatomben von Schlacht-opfern'schließen sollte, hatte mit den unerhörtesten Erfolgen seine Sieges-laufbahu begonnen. Schon lag ihm Italien überwunden zu Füßen; schonhatte Österreich, die Ehre Deutschlands und die eigene preisgebend, in dengeheimen Artikeln des Friedens von Campo Formio seine Zustimmung zueiner künftigen Abtretung des linken Rheinnfers an Frankreich ertheilt;schon war der neue Alexander von seinem orientalischen Feldzuge, der fa-,belhaften Expedition nach Ägypten, glücklich heimgekehrt, und hatte am18. Brumaire das Direktorium sammt der Verfassung gestürzt, um alserster Konsul au die Spitze der Regierung zu treten. Einen Monat später,am 13. December 1799 — demselben Tage, an welchem H. Heine ge-boren ward, — war die neue, ganz nach Bonaparte's Absichten gefertigteVerfassung vollendet, und es bewährte sich bald genug das Wort, dasSieyes über ihn gesprochen: „Jetzt haben wir einen Meister; er kannAlles, er versteht Alles, und er will Alles". Im Sturmeslanf schritt derkühne Eroberer binnen weniger Jahre von einer Staffel des Ruhmes zurandern empor: zum Konsul auf Lebenszeit, zum Kaiser der Franzosen, dersich vom Papste krönen ließ und sich die eiserne Krone von Italien selbstaufs Haupt setzte, zum Beherrscher von Spanien, Holland und Belgien,zum Lenker der Geschicke von Österreich, Preußen und allen übrigenmitteleuropäischen Staaten. Das altehrwürdige deutsche Reich sank inTrümmer, nachdem sich die meisten seiner Fürsten in der Stunde derRoth feige von ihm losgesagt und unter dem Protektorate Napoleon'sden fluchwürdigen Rheinbund geschlossen; Österreich wand sich gedemüthigtim Staube, und dem König von Preußen blieb nach den Schlachten vonJena und Eylau zuletzt Nichts von seinen Landen und seiner Macht, als