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Memphis war nach dem Verfalle Thebens die ersteStadt Egyptens geworden. Residenz des Pharao, ihreunermeßliche Bevölkerung, ihre Palläste, ihre öffent-lichen Gebäude, ihre Tempel, ihre Denkmaler jederArt, sowohl religiöse als weltliche, die Kanäle, die dasWasser aus dem Nil hcrbcyführten, ihr Reichthum, ihrHandel, ihre Künste, der Geist ihrer Fürsten, die Ge-lehrsamkeit ihrer Priester, die Weisheit ihrer Regierung,der Ruhm ihrer Gesetze und Einrichtungen, Alles hattedazu beygetragen, ihr die erste Stelle in der heidnischenWelt zu sichern, Alles schien ihr eine ewige Dauer zuverheißen. Allein Memphis, von seiner Größe berauscht,hielt sich für allmächtig; es hatte Gott, der einem seinerPharaonen Joseph zum Minister gegeben hatte, durchseinen nichtigen Aberglauben, durch seine Götzen er-zürnt; undankbar hatte es das Volk Israels verfolgtund unterdrückt; der Fluch, der durch Ezechiel gegendasselbe ausgesprochen worden, hatte in Erfüllunggehen müssen:

»So spricht Gott, der Herr: Es sollen fallen dieStützen Egyptens, und vernichtet werden der Stolzseiner Herrschaft.«

»Ich will die Bilder zerstören, und ein Ende ma-chen den Götzen von Memphis.«

»Denn ich will Gericht halten in Egypten und siesollen erfahren, daß ich der Herr bin.«*)

Gegenwärtig und seit mehreren Jahrhunderten ist

*) Ezechiel. XXX. V. ö. 15. und IS.