584 Zwei Achener historische Gedichte des 15. u. IG. Jahrhunderts.

deren Ausdruck und Symbol der um 13 7 0 vollendete stolzeBau des Rathhauses gelten kann. Wohlstand und Bevölke-rungszahl waren bis zum 19. Jahrhundert niemals grösserals in jener Zeit. Die in ihrem Innern herrschende Ordnungund Sicherheit erlaubten der Stadt mehr als einmal kräftigesAuftreten zur Aufrechthaltung des Landfriedens. Regierungund Vertretung des Gemeinwesens, Verwaltung und Rechts-pflege lagen damals noch ausschliesslich in den Händen we-niger Familien, aus denen Rath und Schöffen, Bürgermeisterund sonstige Beamten hervorgingen, als deren edelster undbester Vertreter Gerhard Chorus erscheint. Mit dem vollen-deten Ausbau dieser Verfassung war eine Selbständigkeit er-reicht, welche nur geringfügige und kaum merkbare Schrankenfand an der durch den Herzog von Jülich als Pfandbesitzerausgeübten königlichen Vogtei. Die städtischen Finanzen er-scheinen in befriedigendem Zustande; ohne dass directe Ab-gaben die Bevölkerung drückten, standen Einnahmen undAusgaben der Stadt in richtigem Verhältniss.

Aber jene Blüthezeit trug schon in sich die Keime desVerfalles und grade auf dem Gebiete der städtischen Finanz-verwaltung finden sich die ersten Anzeichen eines beginnendenRückschrittes. Die Stadt-Rechnung von 1387 ist die ersteunter den noch vorhandenen, welche mit einer nicht geringenMindereinnahme abschliesst ! ), nachdem schon Karl IV. in demam 25. Juli 1349 ausgestellten Freiheitsbriefe die Schulden-last erwähnt hatte, welche die Stadt bedrücke 2 ). Das Gleich-gewicht zwischen Ausgabe und Einnahme war bisher schondurch das bedenkliche Mittel des Leibrentenverkaufs aufrechterhalten worden; man schritt nun zu Anleihen, welche zwarnicht verzinst wurden, jedoch entweder in kurzen Fristenganz oder doch von Jahr zu Jahr theilweise und in ziemlichstarken Raten zurückerstattet werden mussten, nachhaltigeHülfe daher nicht gewährten. Von 1387 an schliessen alleRechnungen bis zum Ende des 14. Jahrhunderts 3 ) mit einem

') Laurent, Aachener Stadtrechnungen aus dem 14. Jahrhun-dert, S. 67 ff.

2 ) Loersch, Achener Rechtsdenkmäler, S. 62, § 12.

3 ) Die im Stadt-Archiv befindlichen Rechnungen des 15. Jahr-hunderts sind leider noch immer nicht veröffentlicht.