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Kriegsdrangsale. Ilexenproeess.
Venlo genommen liatte, wurde ihr als Bruch der Neutralitätangerechnet. Daher wurden Achener Kaufleute, Reisendeund Fuhrleute, wo sie sich zeigten, angehalten und diemilitärische Bedeckung angegriffen. Die Stadt blieb indieser kriegerischen Verfassung bis ins Jahr 1643 hinein,wo der hessische General Graf Eberstein- vom rechtenRheinufer mit 5000 Mann gegen die Roer vorrückte undsicli bei Linnich in der Absicht aufstellte, Achen heimzu-suchen. Zuerst griff er Düren vergeblich an, rückte dann,unterwegs starke Contributionen ausschreibend, bis Aldeu-liofen vor und ging darauf wieder über den Rhein zurück.
In demselben Jahre hatten in Münster und OsnabrückFriedensverhandlungen begonnen und die Bürger athmetenwieder in etwa auf. Von Burgund Hessen sie das Privi-legium de non evöcando und von König Ludwig XIV. vonFrankreich die von früheren französischen Königen, vonKarl V. im Jahre 1368, von Karl VI. im Jahre 1399, vonHeinrich III. im Jahre 1582 und von Ludwig 1 XIII. imJahre 1611 erneuerten Zoll-,. Wege- und Fuhrfreiheitendurch Frankreich bestätigen.
Der nun schon fast dreissig Jahre währende Kriegbrachte Armuth und Elend jeglicher Art über das unglück-liche Deutschland, moralische und geistige Verkommenheit;vor Allem herrschte finsterer Aberglaube, der die schreck-lichen Hexenprocesse hervorrief, gegen die einsichtsvolleMänner, wie die beiden Jesuiten Friedrich von Spee undTanner am Anfange des siebenzehnten Jahrhunderts ver-gebens ihre Stimme erhoben. Achen hatte nach MeyerS. 630 im Jahre 1645 das Schauspiel eines Hexenprocessesund einer Hexen Verbrennung. Das Opfer dieses Wahn-glaubens, welcher Jahrhunderte hindurch sonst einsichts-volle und unterrichtete Männer gefangen hielt, war eindreizehnjähriges Mädchen! Leider lag Achen noch biszum Ende des vorigen Jahrhunderts vielfach in den Bandendes Hexen- und Gespensterglaubens, bis die FranzosenHexen und Gespenster verscheuchten. Der Vater undfünf Brüder des Mädchens wurden gerädert, die Mutter,mehrerer Mordthaten beschuldigt, auf der Flucht erschossen!
Kaum hatte eine Stadt Deutschlands im 16. und am