Dankbarkeit gegen den russischen Neffen und die innerlich unbe-gründete Hoffnung, daß der Nachfolger, der doch von vanslawi-stischen Ideen stark berührt war, die Politik seines Vaters fortsetzenwerde. Vismarck wollte der drohenden Abhängigkeit von Nußlandausweichen, sich durch Österreich decken und hoffte damit auch England,wenn auch nicht bündnismäßig, zu gewinnen. Vismarck drohte aufder Höhe des Konfliktes mit seinem Rücktritte, der Kaiser dachteabzudanken. Er gab nach.

Von dieser Stunde an war Deutschland an die in weit üblererLage befindliche Toppelmonarchie gebunden. Es galt deren Staats-männer so zu beraten, daß sie ihren Staat nicht in unheilbarenGegensatz zum Zarenreiche brächten. Eine äußerst schwierige Auf-gabe. Die Vorsicht Vismarcks erneuerte (Juni 1881) das Drei-kaiserbündnis, um noch stärker für den Frieden zu sorgen (verlängertwurde es 1884). Seine Wirkung auf die Öffentlichkeit war gering,da es geheim blieb. Der nächste Schritt kam von Italien, das durchFrankreich aus Tunis ausgeschlossen war und Anlehnung suchte.So kam Mai 1882 der Dreibund Österreich, Teutsches Neich undItalien mit komplizierten Pflichten, deren Einzelheiten doch dieverschiedenen Interessen erkennen ließen, zustande. Vismarck gabzu den Akten die Notiz: „Es kam für uns lediglich darauf an,dem uns verbündeten Österreich für den Kriegsfall die Sorge derDeckung seiner italienischen Grenze abzunehmen." Der Dreibund isterweitert und auch durch Sonderverträge zeitweise ergänzt worden:1883, 1887, 1901, 1902 und 1912 (bis 1920). Rumänien schloßsich 1883 an.

Es ist noch ganz kurz des Nückversicherungsvertrages mit Nuß-land von 1887 zu gedenken. Er war in einigen Bestimmungen nichtim Einklang mit dem Dreibundsvertrage, was, da Nußland sichnach Osten hin betätigen wollte, kaum klar zutage getreten wäre.Der junge Kaiser und sein Reichskanzler von Caprivi wollten aberaus Rücksicht auf Österreich ihn nicht erneuem, auch dann nicht, alsder russische Außenminister alle die Bedingungen fallen zu lassenbereit war, die einen Anstoß erregen konnten.

Nußland war freigegeben. Es begannen bald die Gegner desNeiches sich zu nähern und zu verbünden. 1891 kam es zum geheimen

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