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die nur unter Einbeziehung Nußlands Erfolg versprach, gezwungen,den Zaren zu strafen und ihn zur Nückkehr zur Vundesgenossenschaftzu zwingen. Das heißt die Macht des Westens und des Zentrumsauf den Beherrscher der weiten russischen Näume werfen, ihn durcheine Schlacht zum Frieden zwingen. Wo wird diese geschlagen wer-den? An der Grenze oder weit drinnen in den Ebenen, die dem West-lichen Heere keinen längeren Aufenthalt verstatten?
Jenes wäre erfolgt, wenn Preußen oder gar dieses und Österreichdem natürlichen Triebe folgend sich gegen Napoleon erhoben hättenund der Zar seine Heere frühzeitig ihnen zu Hilfe gesendet hätte.In Preußen hielten Scharnhorst und andere Patrioten die Stundeder Abrechnung für gekommen. Doch da die gleiche Politik bei Öster-reich für zu unsicher galt, entschied sich trotz den Verhandlungen mitNußland der König für die Annahme der Forderungen Napoleons(März 1812). Preußen mußte ein Korps von 20000 Mann stellen,das ein französisches Oberkommando zu leiten habe. Gefesselt! Vielepreußische Offiziere traten in englische oder russische Dienste. Metter-nich folgte dem Beispiel. Osterreich wurde besser gestellt, es behieltsein Hilfskorps von 30000 Mann unter eigenen» Oberkommando,und Napoleon sicherte ihm für den Fall der WiederherstellungPolens Entschädigungen, ja Gebietsvergrößerung zu, vielleichtdachte Napoleon an Schlesien. Metternich teilte insgeheim demZaren mit, daß das Hilfskorps beobachten, nicht ernsthaft fechtensolle. Napoleon stellte nicht etwa Polen im alten Amfange wiederher, es war ihm ein Verhandlungsobjekt für den neuen Friedenmit dem Zaren, er bezweifelte den Anspruch der Polen darauf,eine Nation zu bilden. Die französische Kriegskasse mußte ja diepolnischen Aufgebote bekleiden und entlöhnen.
Die Hoffnung auf eine entscheidende Schlacht zerrann, auch dieEinnahme von Moskau bewog den Zaren nicht, die Fühler, dieNapoleon ausstreckte, irgendwie zu beachten. Freiherr vom Steinwar bei ihm, der Sachwalter Deutschlands, die starke Seele. DerMeister der Beherrschung von Naum und Zeit wartete zu lange mitdem Beginne des Nückzugs. Wären die Nüssen dem schließlich flüch-tigen Heere auf den Fersen gefolgt, so würde Napoleon noch weitersein Heer haben zurückgehen lassen müssen.
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