(Tirol, Böhmen, Erzgebirge, Ostthüringen), sondern auch auf Ober-ungarn, Spanien (Quecksilber) und Amerika. Die Welser nutztenfast sofort die Entdeckungsfahrten Vasco da Gamas und Kolumbus'aus, versuchten sogar die Gründung einer Kolonie in Venezuela, ohnedauernden Erfolg. Schon vorher hatte den Oberdeutschen ein Hafenam Atlantischen Ozean gefehlt, wo sie selbst hätten Neederei be-treiben können. Die weltwirtschaftliche Bedeutung des AtlantischenOzeans wuchs von Jahrzehnt zu Jahrzehnt. Einen Anteil daran ge-wann die zum burgundischen Kreise, dann zu Spanien gehörendeNordseeküste, deren Kaufleute von dieser Krone begünstigt wurden.Zunächst erreichte Antwerpen eine Hochblüte, die es über Venedigals Welthandelsplatz weit emporhob. Als jedoch in dem Aufstandeder Niederlande die Stadt von den Spaniern eingenommen wurde(1585), verlegten sich der Handel und die Schiffahrt mehr und mehrnach den Nordniederlanden, vor allem nach Amsterdam, also inLande, die längst die Schiffahrt stark gepflegt hatten. Da sich danndie Generalstaaten vom Neiche ablösten, ging dem deutschen Neichedie Hauptbasis zum Verkehr über den Atlantischen Ozean dauerndverloren. Es war ein außerordentlich schwerer Schlag für die deutscheWirtschaft. Auch da wirkte sich der konfessionelle Gegensatz aus.Die freien Niederlande konnten Kolonien erwerben. Es geschah inder Form privatwirtschaftlicher Gesellschaften, die unter EinflußAmsterdams von den Generalstaaten gedeckt wurden. Vald stiegauch die Seegeltung Englands. Es gab jetzt zwei Seemächte. Diedeutschen Kolonialprojekte waren mit Ausnahme der des GroßenKurfürsten Spiele von Phantasten.

England wie die skandinavischen Neiche gaben es auf, die Noh-stoffe in unbearbeitetem Zustande in den Handel zu geben. Wennman im Neiche auch gegen England, das jetzt eine handelspolitischeAutonomie gewann und dank seiner insularen Lage eine sichere Zoll-politik durchführen konnte, erbittert war, so konnte die kaiserlicheNegierung eine Sperre gegen die englischen Tuche gar nicht durch-führen, da das Neich keine Zolleinheit war.

Von den Oberdeutschen hatten sich zuerst die Fugger und dieWelser durch Kreditgeben an eine politische Macht gebunden, anKarl V. Andere Bankhäuser, namentlich protestantische, gaben auch

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