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träger ahmten das nach. Nicht ein klarer Akt änderte das, durchEinzeltatsachen wurde das neue Necht geschaffen.

Da noch immer stimmberechtigte Häuser ausstarben, wuchsen derenStimmen den Erben zu. Tasselbe erfolgte bei säkularisierten Koch.-stiftern zugunsten der neuen Herren. Das Necht der Stimme schiensich an den Voden zu heften. Aber umgekehrt wurde bei Teilungeines Gebietes eine neue Stimme gebildet. Das sachsen-ernestinischeHaus zählte 1680 neun, 1789 vier Linien, es verfugte über 5 Stim-men. So kam es, daß 1789 Preußen, abgesehen von den Kurstimmen,im Neichsfiirstenrate über 8, Kurpfalz (mit Bayern) und Kurhan-nover über je 6 Stimmen, die Ernestiner über 5, Österreich über 3verfügten.

Auf der Bank der weltlichen Stände waren die kleineren Herrenzu 4 Grafenkollegien zusammengefaßt, mit je einer Kuriatstimme.Am wetterauischen waren 27, am schwäbischen 26, am fränkischen 16und am westfälischen 37, zusammen 166 Stimmen beteiligt.

Das Stimmgewicht war sehr verschieden, es wog im Kurfürsten-kollegium schwer, in den Kuriarstimmen war es federleicht.

Schätzt man im Nohen den Stimmenwert ab, so war der Einflußder Kurfürsten erheblich. Brandenburg und Sachsen vertraten dennördlichen Kolonialboden, der im übrigen nur schwaches Gewichthatte. Das alte Neichsgebiet, besonders das am Nheine, hatte vieleStimmen. Vergangene Zeiten wirkten nach.

Von den Kaisem waren Leopold I. und der WittelsbacherKarl VII. die letzten, die persönlich auf einem Reichstage erschienen.Schon vorher war öfter vom Kaiser ein Prinzipalkommissar alsVertreter bestellt worden, dem ein rechtskundiger Konkommissar zurSeite stand. Auch die Stimmträger schickten mehr und mehr Ver-treter. Auf den großen Neichstagen des 16. Jahrhunderts verstän-digten sich wohl noch die mächtigsten und tätigsten Fürsten in persön-lichen Verhandlungen mit dem Kaiser wie untereinander. Der seit1663 ständig in Negensburg tagende Reichstag ward zu einer fastreinen Gesandtenkonferenz, wenn auch die Bezeichnung Gesandterinnerhalb eines Staates nicht voll berechtigt ist. Diese „Bevollmäch-tigten" holten sich selbst über Kleinigkeiten Instruktionen ein. Kaumje erschien einer der leitenden Staatsmänner. Viele Stände sparten

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