PREFACE.
1 ufage a retranché les grands Commentaires, &: qu'ils ne font foufferts que parles doctes qui font accoutumez à lire dans les anciens ces amas de recherches eu-rieufes, qui font fort à propos, mais le plus fouvent peu neceffaires ou peu utilesà l'éclairciffement delapenfée de l'Auteur.
On a encore confideré que la plus grande partie des matières que Vitruve trai *te, &: fur lefquelles on peut faire des recherches curieufes, n'appartiennent pointà l'Architecture d'aujourd'huy, comme font toutes les chofes qu'il rapporte dela Mufique des Anciens pour les vafes d'airain qui fervoient à l'Echo des Thea-tres , des machines pour la guerre, des appartenons des maifons des Grecs bc desRomains, de leurs Paleftres &c de leurs Bains 3 ou (î elles font renfermées fous ungenre de feience qui puiffe fervir à noftre Architecture, aufli-bien qu'à celle desAnciens, la connoiffance 6c l'exacte difcufllon des particularitez qu'il rapporten'eft d'aucune utilité ; telle qu'eftla longue hiftoire des flratagémes de la ReineAtemife, Ô£ l'hiftoire de la Fontaine de Salmacis, pour montrer que les grandsPalais n'étoient autrefois baftis que de Brique ; enumeration des proprietez detoutes les eaux du monde, pour faire entendre quelle doit eftre la ftructure desAqueducs Ô£ des Tuyaux des Fontaines j lesraifons du cours des Planètes , & ladefeription de toutes les Etoiles fixes, pour fervir à faire des Cadrans au Soleil.Car ce grand amas de diverfès chofes dont Vitruve a voulu orner (on livre, a plusd'orientation 6c d'éclat pour amufer, que de lumière pour conduire l'efprit d'unArchitecte 3 fuppofé meune qu'il foit capable de toutes ces belles connoiffances,& elles éblouifîent ceux qui n'en font pas capables,^ font qu'ils fe défient de pou-voir comprendre les choies utiles &c effentielles qu'ils pourroient entendre, parcequ'ils les trouvent mêlées parmy cent autres où ils ne connoiffent rien.
L'importance des remarques qui peuvent eftre faites fur Vitruve Se mifes dansdes Notes, femble confifter en deux chofes : car ou elles appartiennent à l'expli-cation des endroits célèbres ôt remarquables feulement par leur obfcurité &c patla peine que les Sçavans fe font donnée pour les expliquer, tels que font les Pie-deftaux des Colonnes appeliez Seamilh ïmpares , la Mufîque des Anciens, lesClepfydres, la machine Hydraulique > la Catapulte, 8>C les Belliers j les autres re-gardent d'autres chofes obfeures aufli ô£ difficiles, mais qui contiennent des pré-ceptes neceffaires ô£ utiles pour l'Architecture, comme font le changement desproportions fuivant les difrerens afpects, le renflement des Colonnes ,1a difpo-îîtion des points ou centres qui fe prennent dans l'œil de la Volute Ionique pouirla tracer 3 la manière de baftir au fond de la merpourles Jettées ÔCpour les Mo-les des Ports, 6c quelques autres remarques de cette efpece. Or on les a toutestraittées le plus iuccinctement 6c le plus clairement qu'il a efté poffible.
Que fi l'on s'eft arrefté enpaiïant à quelques autres chofes moins célèbres,comme de fçavoir ce que c'eil que albarium oùusjejil &cou peu neceifaires à fça-voir , quoiqu'elles appartiennent à toute forte d'Architecture , telle qu'eft laraifon de l'endurciffement de la chaux dans la composition du mortier, de la cha*leur des eaux minérales, 6c de quelques autres chofes femblables 5 ce n'eft pasqu'elles ayent efté choifîespar aucune raifon particulière , entre cent autres depareille nature ; mais le peu de temps que l'on a eu pour achever cet ouvrage,n'a pas permis d'en faire davantage, ainfî que l'on s'étoit propofé.
Pour ce qui eft des Auteurs alléguez dans les Notes, on s'eft contenté delesnommer, fans marquer l'endroit de leurs ouvrages, d'où font pris les témoigna-ges que l'on leur fait rendre : parce que l'on n'a pas tant affecté l'apparence d'éru-dition que la netteté 6c Péclairciffement des chofes que l'on a expliquées : Car le