48 Die erzählende Dichtung
Mute sich gegen die Obrigkeit auflehnen, hat das sagendichtende Volk vonjeher Partei ergriffen und sie mit dem Zauber einer interessanten Räuber-romantik umgeben. 1
Wetzel ist der treue Vasall (bes. 118—36), als solcher auch der vertrauteRatgeber 918—48. 2492—527. 2720—33. 2761—92. 2961—94. 3319—60.4168—99. 4222—43. 4404—15. Er entspricht dem alten Berchter im Rother,nur daß er, im Zusammenhang mit der geschichtlichen Wirklichkeit, alsJugendfreund Ernsts gezeichnet ist. Im Spielplan des Gedichtes vertritt erdie triuwe gegenüber der Hinterlist des Pfalzgrafen, des ungetnuwen Rat-gebers 646 ff.
Der Charakter des Kaisers ist nicht einheitlich gelungen, in der Dar-stellung kreuzen sich die beiden Stilarten, die gebundene, allgemein gültigeAnschauungsform des Typus mit der individuellen Auffassung, die dem ein-zelnen historischen Fall entspricht. Der Dichter verleiht in seiner Einfüh-rung der Personen dem edeln, erhabenen König die herkömmlichen Zügedes rex justus 175—233, in der darauf folgenden Erzählung spielt er abereine keineswegs sympathische Rolle, er ist ungerecht und herrisch, zorn-süchtig, sogar gegen die Königin vergißt er im Zorn die Würde 997—9,ferner 813. 1016. 1159. 1676. 5940 ff. 5956. Mit dieser Stellungnahmegegen des Kaisers Majestät folgt der Dichter dem Vorangang der Sage,die er nicht ohne Störung der Tendenz hätte ändern können. Und über-haupt hat die Volksüberlieferung das Bild des großen Kaisers Otto ent-stellt, indem sie ihm die erhabenen Züge abstreifte und ihn zu einem stolzenund harten Herrn machte, als welcher er z. B. in Rudolfs v. Ems GutemGerhart und in Konrads v. Würzburg Novelle Otte mit dem Barte er-scheint.
Dem Vernichtungsplan des Königs stellt die Königin die rettende Liebeentgegen, sie, ebenfalls ein Bild der Treue, der um den Sohn sorgendenMuttertreue. Insofern wirkt sie ihrem Gemahl, dem Kaiser, entgegen, ob-gleich sie beide zusammen in Eintracht ein glückliches Eheleben führen545—57. Das Verhältnis der beiden Liebenden trägt noch nicht die Formendes höfischen Frauendienstes und der Werbungsbrief des Kaisers 352—92lautet eher wie ein Befehl denn wie ein Liebesantrag.
So verteilen sich die vier Hauptgestalten des Romanbildes: drei Getreue,die für das Gute arbeiten, der vierte ein Verblendeter, der doch schließlich,wenn auch halb widerwillig, in den Kreis der Wohlgesinnten eintritt.
A 2Die älteste Gestalt des Ernstepos ist das mittelfränk. Gedicht, A,abgefaßt zwischen 1170 und 1180, jedenfalls vor 1186. Der Termin,vor dem A bestanden haben muß, läßt sich bestimmen durch die Angabe
»Aufständische Recken in der Kaiserchronik: Bartsch S.III—VI. S.l—12. 126—86; Ahl-LG. II, 1. grimm S. 1 ff.; Fuckel S. 35—84; Sonne-
2 Haupt S.253ff.; Pfeiffer, Germ.1,461 f.; BORNS.6f.