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Einleitung.

und zum Thcile auch des nord - östlichen europäischenStaatensystcms in Hinsicht ihres inner» politischenLebens durch Constitutionen neu begründet, und da.durch die altern, auf dem Herkommen beruhenden, For-men theils neu und gesetzlich bestätigt, thcils durch-greifend verändert wurden; schon dadurch trägt diesesjüngste Zeitalter der Weltgeschichte seinen besondern undeigcnthümlichcn Charakter, und schon dadurch unter-scheidet es sich wesentlich von der neuen Zeit, welchemit der Entdeckung von Amerika anhebt, und herab-rcicht bis zur französischen Revolution. Wenn manjene neuere Zeit das Zeitalter des in Europa gelten-den Systems des politischen Gleichgewichtsnennen kann; so umschließt diese neueste Zeit den-jenigen Abschnitt der Weltgeschichte, wo jenes Systemdes politischen Gleichgewichts allmählig erschüttert undzuletzt ganz vernichtet ward, und wo an dessen Stelle inden innern Verhältnissen der Reiche und Staatenneue Constitutionen traten, in den äußern Verhält-nissen aber zuerst von Napoleon das Contincntalsystem,mit einem vorherrschenden Centralstaate versucht, alleindieses Contincntalsystem wieder in der Völkerschlachtbei Leipzig gestürzt, und auf dem Wiener Congresse dieBasis zu einem neuen zeitgemäßen Systeme des po-litischen Gleichgewichts in Europa gelegt ward.

Doch wenn auch kein Continentalsystcm das ältereSystem des politischen Gleichgewichts in Europa gestürzthätte; so hatte dieses System schon dadurch wesentlicheVeränderungen erleiden müssen, daß in der neuern Zeit