COURANT ÉLECTRIQUE 20M

courant qui circule est mesuré et trouvé de I ampères ;maintenant mettons un fil de même métal que le premier,de même section, de longueur ni ; le courant ne sera plus

I

que -—■ .

n

De même, si, conservant la même longueur l, on avait

pris un lil de section —, le courant eût été — .

P P

On exprime ces faits en disant : La résistance d'unconducteur est proportionnelle à sa longueur et inverse-ment proportionnelle à sa section.aL

II = — t - ; a est un coefficient caractéristique du

métal employé, on l'appelle « coefficient de résistivité ».Très faible pour les métaux, il est considérable pour lesautres substances.

On écrit parfois l'expression précédente sous la forme :

L 1

R — -g- ; on voit que a = — ; c s'appelle le coefficient de

conductibilité.

Ces coefficients caractérisent la conductibilité des diffé-rents corps : les métaux (l'argent principalement, le cuivre,etc.) offrent peu de résistance au courant ; les substancesisolantes qui empêchent le courant de passer offrent un coef-ficient a très grand : leur résistance est énorme.Par exemple : le bois, la pierre, la porcelaine, etc.L'unité de résistance s'appelle l'Ohm ; la définition exacte(Congrès international de Chicago) en est la suivante : c'estla résistance à 0 degré centigrade d'une colonne de mercurede 1 millimètre carré de section et de 106 centim. 3 de lon-gueur. Une colonne de sulfate de zinc dissous dans l'eau et demême dimension aurait 350.000 ohms de résistance ; on voitdonc l'énorme différence de résistance entre les métaux etles liquides.