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PHYSIQUE

d'un gaz plus léger que l'air (gaz d'éclairage, hydrogène),on donne à l'ensemble une force ascensionnelle ; c'est le casdes ballons.

Une autre conséquence est que les corps pesés dans l'at-mosphère n'accusent pas dans la balance leur poids exact,mais leur poids diminué de la poussée de l'air ; dans lesmesures de Physique très précises, on est obligé d'en tenircompte et de n'opérer que sur les poids absolus, c'est-à-diretels qu'on les aurait dans un espace vide d'air.

§ II. — Pression atmosphérique. Baromètre.

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L'air qui entoure le globe, étant pesant, exerce sur toutela surface terrestre une certaine pression ; c'est la pressionatmosphérique. Ce phénomène ne fut dé-couvert qu'au xvn c siècle, à la suite desthéories de Galilée, des expériences deTorricelli en Italie, des vérifications de Pascalen France.

B On peut mesurer la valeur de cette pressionau moyen du baromètre ; un tube T, re-courbé à sa partie inférieure, présente unet branche B fermée à sa partie supérieure etl'autre A ouverte à l'air libre. Si on a prisM les précautions suffisantes pour qu'il n'y aitpas d'air dans la branche B, le poids de lacolonne de mercure de la branche B fait équi-Kig 18. libre à la pression atmosphérique qui s'exercesur la surface libre A.

Considérons un plan horizontal passant par la surfacelibre, soit A M ; à ce plan situé dans le mercure nous pou-vons faire application des principes établis en Hydrosta-tique : la pression est la même en tous ses points, puis-qu'il est situé dans le même liquide, qui est ici le mercure.

On constate que la hauteur de la surface libre dans labranche vide d'air B, au-dessus de AM, est d'environ 0'"76;