V!

INTRODUCTION

El, par son unité, tout cela plaît à notre esprit qui ramène àune théorie dynamique unique des séries de faits dont la plusgrande différence est de ne pas impressionner les mêmes sens del'homme.

Aussi, nous basant sur ces théories et ces découvertes, etpour satisfaire à cette tendance, définirons-nous la Physique ;

L'étude de la matière considérée dans ses états équilibre etde mouvement.

Nous la différencions ainsi de la Mécanique, qui est l'étude del'équilibre et du mouvement en eux-mêmes, sous l'influence deforces que l'on suppose appliquées à des corps souvent idéalisés,supposés rigides ou doués de propriétés élastiques spéciales ;mais, dans la Mécanique, on ne s'inquiète jamais de l'influencedes phénomènes sur la matière elle-même.

L'étude des états d'équilibre sera faite dans trois parties de ceTraité de Physique: pour les solides, dans la Pesanteur; poul-ies fluides, dans l'Hydrostatique et l'Aérostatique ; l'étude de lamatière en mouvement vibratoire sera faite en Acoustique,Chaleur, Optique et Électricité.

Cette définition de la Physique, par ses relations avec la Méca-nique d'une part, et la Chimie qui, d'autre part, étudie la cons-titution même des substances, a l'avantage de montrer les rela-tions qu'ont entre elles les différentes sciences physico-chimiques ; relations qui prouvent combien il est inutile de cher-cher à approfondir l'une d'elles sans connaître les autres ; car iln'est pas possible de séparer les propriétés de la matière et d'enconfier l'étude à des disciplines qui n'aient entre elles aucunerelation.

C'est seulement notre esprit qui, trop faible et trop borné,crée des divisions plus factices que réelles, parce qu'il ne peutembrasser d'un coup d'oeil l'ensemble des lois et phénomènes aumilieu desquels nous vivons, sans arriver à en comprendrel'harmonie et le lien véritable.