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sagte Maltravcrs, überrascht »nd verwirrt, aber immernoch mit Begeisterung in seiner wohlklingenden Stimmennd im ernsten Auge. Valerie heftete ihre Micke aufihn, als ob sic in'S Innerste seiner Seele zu dringensuchte. Maltravers fuhr fort: „Ja, Valerie, als wiruns das erstemal sahen, da erweckten Sie in mir einlange schlummerndes, köstliches Gefühl. Aber seither —wie viel tiefe Bewegungen des Herzens hat dicß Ge-fühl geweckt! Ihr anmnthsvollcr Geist — ihre liebens-würdigen Gedanken, so verständig und doch so weiblich,haben die Eroberung vollendet, welche Ihr Antlitz undIhre Stimme ansingcn. Valerie, ich liebe Sic. UndSic — Sic Valerie — ach, ich täusche mich nicht —auch sie —"

„Lieben!" unterbrach ihn Valerie, tief crröthcnd,aber mit ruhiger Stimme; „Ernst Maltravcrs, ichläugne es nicht; redlich und offen bekenne ich den.Fehler. Ich habe mein Her; während der ganzenletzten schlaflosen Nacht geprüft und ich gestehe Ihnen,daß ich Sic liebe. Jetzt also verstehen Sic mich wohl;wir sehen »ns nie wieder."

Wie!" sagte Maltravcrs, unwillkürlich sich ihr zuFüßen werfend und bemüht, ihre Hand, die er gefaßt,fcstzuhaltcu; „wie, jetzt, wo Sie dem Leben einenneuen Reiz gegeben, wollen Sic so plötzlich es zer-stören? Nein Valerie, nein! ich will Sic nicht an-hörcn."

Frau von St. Vcutadour stand auf und sagte mitkalter Würde: „Hören Sie mich ruhig an oder ich