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einbildet, dieser Feuerkönig müsse Zanoni seyn," flüsterteMervale lachend.

Die kleine Gesellschaft war jetzt beinahe auf demGipfel des Berges angekommen, und unaussprechlich groß-artig war das Schauspiel, das sich ihnen darbot. Ansdem Krater stieg ein Dampf empor, ganz schwärzlichdunkel, der den ganzen Hintergrund des Himmels über-zog, und in der Mitte desselben stieg eine Flamme auf,die eine eigcnthümlich schöne Gestalt annahm. Man hättesie mit einem Bnsch von riesigen Federn vergleichen kön-nen , einem Diadem des Berges, hochgewölbt und sichnicderscnkend mit zart abgeschattcten Farben, und dasGanze schwankend und zitternd, wie das Gefieder aufeines Kriegers Helm. Die Gluih der Flamme ergoß sich,grell und dunkelroth, über den rauhen, dunkel» Boden,auf welchem sie standen, nnd ließ eine zahllose Mannig-faltigkeit von Schatten über Spalten und Schluchten sichlagern. Eine erstickende. schwcfelichte Ausdünstung trugnoch dazu bei, das erhaben und düster Schreckliche des.Ortes zu erhöhen. Aber wenn man sich von dem Bergenach dem fernen, unsichtbaren Meere znwandte, war derContrast wunderbar groß; der Himmel heiter nnd blau,die Sterne still nnd ruhig wie die Augen göttlicher Liebe.Es war, wie wenn die gleiche der entgegengesetzten Mächtedes Bösen nnd des Guten in Einem Anblick vor dasmenschliche Ange hingestellt wären! Glhndon — jetzt wie-der der Enthusiast, der Künstler — war gefesselt und hin-gerissen von unbestimmten, wunderbaren, halb süßen.