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mir so süß, einen Freund zu haben; — in Eurer Jugendund Eurem Charakter war so Vieh um was sich die zähenSehnen meines Herzens schlangen/ daß ich es nicht ertra-gen konnte. Euch zu verlieren — Euch mich als den zu er-kennen zu geben, der ich war. Ich täuschte — ich hinter-ging Euch hinsichtlich meiner früher» Thaten; das warschlecht von mir; aber ich schwur meinem eignen Herzenzu. Euch keiner Gefahr auszusetzen, und von jedem Lasterrein zu erhalten, das meine» Pfad verdunkelte. Ich habediesen Schwur gehalten bis diese Nacht, wo ich, weil ichsah, daß Ihr Euch von mir zurückzuziehen anfinget, undfürchtete, Ihr würdet mich verlaßen, Euch für immer anmich zu binden glaubte, indem ich Euch in diese verbreche-rische Kameradschaft verwickelte. Ich bin gestraft und mitRecht. Geht, ich wiederhole es — überlaßt mich demSchicksal, das mir mit jedem Tage näher schreitend droht.Ihr seyd noch ein Knabe — ich bin nicht mehr jung. Ge-wohnheit ist zweite Natur. Noch — noch könnte ich bereuen,könnte ich das Leben von neuem anfangen! Aber ruhen —rückwärts schauen — Tag und Nacht heimgesucht werdenvon Erinnerungen an Thaten, die mir leibhaftig undAngesicht gegen Angesicht entgegen treten werden am jüng-sten Tage —"

„Vermehrt nicht die Gespenster! Kommt — fliehtnoch diese Nacht — noch diese Stunde!"

Gawtrey schwieg, unentschlossen und schwankend, alser in diesem Augenblick Schritte auf der Treppe unten