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Kind wäre; aber ich bin älter, als ich aussehe. Ich binüberzeugt, ich bin viel älter als Sie. Sie find vielleichtsiebzehn Jahr, nicht?"

Helene, die immer beruhigter wurde, nickte bejahend.

„Und ich bin nicht weit von einundzwanzig. Ja! wun-der» Sie sich nur — aber es ist wahr. Vor einer Stundenoch fühlte ich wie ein Knabe; jetzt werde ich nie wiederwie ein Knabe fühlen!"

Abermals erfolgte eine lange Pause, bis sie zuletzt dieStelle erreichten, wo Helene ihre Begleiterin verloren hatte.

„O, Herr erhalte uns und beschütze uns!" rief eineStimme, laut wie eine Trompete, aber nicht mit Silber-klang, „da find Sie endlich!" und Mrs. MiverS (mit wie-dergewonnenem Gatten und Regenschirm) erschien vor ihnen.

„Nun, ich bin schön in Angst gewesen, und jetzt kommenSie daher, als wenn gar nichts gewesen wäre, als wennder Regenschirm nicht seinen elfenbeinernen Griff verlorenhätte — es ist wirklich arg. Gott! Gott! was wir aus-gestanden haben! Und wer ist der junge Herr da?"

Helene flüsterte ihr eine schüchterne Erklärung zu, dieMrS. MiverS nicht so freundlich aufzunehmen schien, alsder arme Percival berechtigt war. Sie starrte ihn an undschüttelte mißtrauisch den Kopf, als er darüber etwas ver-legen wurde. Dann nahm sie wieder Helenen unter den Armund entfernte sich, nachdem sie zu Percival bloS gesagt hatte:

„Sehr verbunden und gute Nacht. Ich habe einenweiten Weg zu machen, um das Mädchen zurückzubringen,und das Beste, das wir Alle thun können, ist, so schnell als