38

„So erlauben Sie mir Ihr Führer znseyn," und Var-nep bot ihm den Arm.

Percival nahm ihn und Beide schritten nach Piccadillyzn. Manch freundlicher Blick von den Grisetten und Dienst-mädchen , welche die Illumination auf die Straße gelockt,wurde mit ziemlicher Unparteilichkeit balv St. John, baldseinem Gefährten znTheil; aber sie verweilten länger aufdem letzter», denn hier waren sie wenigstens einer Erwie-derung sicher. Varney, wenn auch nicht mehr in ersterJugendblüthe, stand in der Vollkraft des Lebens, und dieZeit hatte ihn so schonend behandelt, daß er noch alle per-sönlichen Vorzüge der Jugend besaß. Sein Teint warnoch frisch und rein, und da nur die Oberlippe von einemschwachen, seidenweichen, gutgepflegten Bart bedeckt war,so vermehrten die runden Umrisse seines Antlitzes noch seinjugendliches Aussehen. Lockig rollte sein weiches Haar un-ter dem Hut hervor. Die gedrungene Gestalt, geschmeidigwie die eines Panthers, aber mit breiter Schulter undtiefer Brust, verrieth die Zartheit und Gewandtheit desJünglings neben der Muskelkraft der Mannes. SeineTracht war etwas phantastisch — zu anspruchsvoll für denguten Geschmack, der dem englischen Gentleman eigen ist,und in seinem Gange ließ sich ein Anflug von Gespreiztheitentdecken, der einen Wunsch, Aufsehen zn machen, ein Be-wußtseyn persönlicher Vorzüge verrieth ; kurz, er war inAenßerem und Benehmen etwas ganz anderes, als Perci-vals gewöhnliche Gesellschafter; und doch würde selbst derTadelsüchtigste unter ihnen nicht gewagt haben, Gabriel