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gerathen, Renzo? Oeffne zum wenigsten. Giebden Schlüssel her!"

„Ich kann mich vergangen haben," entgegneteRenzo mit besänftigter Stimme, aus der aber dieWuth gegen den entdeckten Feind auftauchte, „ichkann mich vergangen haben; Hand aufs Herz, wür-det Ihr aber wohl in meinem Falle —-"

Er war zur Thüre gegangen, um zu offnen, DonAbbondio stand hinter ihm. Als er den Schlüsselins Schloß steckte, trat er ihm naher und sagte, in-dem er ihm die drei ersten Finger der rechten Handvorhielt, ernst und angstvoll: „Schwöremir!"

„Wenn ick mich vergangen habe, so vergebtmir!" erwiederte Renzo und wollte fort.

„Schwöre!" rief Don Abbondio, indem er ihnmit zitternder Hand am Arme faßte.

Aber Renzo befreite sich und lief wüthend davon.

„Perpetua! Perpetua!" schrie Don Abbondio,als er dem Flüchtlinge umsonst nachgerufen hatte.Perpetua antwortete nicht. Don Abbondio wußtenicht mehr wo er war. Die am vergangenen Tage aus-gestandene Furcht, die Angst und Sorge der Nacht,der eben erst gehabte Schrecken, die Furcht vor derZukunft, versetzten ihn in einen siebergleichen Zu-stand.

Voll Bekümmerniß taumelte er in seinen Arm-stuhl, fühlte sich von Frostschauer durchzittert, kauteseufzend an den Nageln und rief, zuweilen ärgerlich