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„ Ich denke, daß ich es augenblicklich wissen will,und ohne Verzug! " Zugleich erfaßte er , vielleichtunbewußt, mit der einen Hand den Griff seines ausder Tasche ragenden Dolches.

„Barmherzigkeit!" schrie Don Abbondio aber-mals mir heiserer Stimme.

. „Ich will wissen-"

„Wer hat Dir denn gesagt?-- —"

„Keine Worte weiter. Redet klar und unum-wunden !"

„Willst Du meinen Tod?"

„Ich verlange zu wissen, was ich zu verlangenberechtigt bin!"

„Aber wenn ich rede, ist mein Tod gewiß. IstDir denn gar nichts an meinem Leben gelegen?"

Redet!" Renzo sprach diese Worte mit solcherEnergie, sein Antlitz verzog sich dabei so drohend,daß Don Abbondio gar nicht mehr an die Möglichkeitdes Nichtgehorsams dachte.

„Versprich mir, schwöre mir," sagte er, --nie-mals davon zu sprechen, Niemanden zu sagen, daß

„Ich verspreche Euch, die ärgste Tollheit zu begehen,wenn Ihr nicht auf der Stelle seinen Namen nennet!"

Don Abbondio sah aus, als habe er die Zangeeines Zahnarztes im Munde, er stotterte: „Don— — — _"

„Don,— " wiederholte Renzo, um ihm gewis-

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