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als Verderbtheit anderer Art, zu verstärken und zu be-stärken. Das Bild jener erträumten Gefahr peinigteund beunruhigte die Gemüther mehr als die wirklichzu bestehende. „Und während die Leichname," sagtNipamonti, „ einzeln und haufenweise immer vor denAugen, vor den Füßen der Lebenden lagen, und dieganze Stadt einem Kirchhofe glich; war cs doch et-was viel Entsetzenderes, weit häßlichere, öffentlicheErscheinung, jenes wechselseitige Ergrimmen, dieMißgestaltungen und Abwege, in und auf denen sichder Argwohn kund gab .... Man mißtraute nicht nurdem Nächsten, dem Freunde, dem Gaste, sondernselbst die Namen, festesten Bande menschlicher Liebe:Mann und Frau, Vater und Sohn, Bruder undBruder, waren Schrecknisse, und (was man sichscheuen möchte und sollte, auszusprechen!) man fürch-tete selbst den traulichen Familientisch, das Ehebett,als Verstecke und Hinterhalte der Hexerei!"

Die ungeheure Größe, die Seltsamkeit des An-schlages verwirrten Aller Beurtheilungökrast, über-wältigten alle Gründe zu gegenseitigem Vertrauen.Außer dem Ehrgeize und der Habsucht, die man beidegleich im ersten Anfänge als Beweggründe der Vec-pestcr vorausgesetzt hatte, wähnte man, glaubte, imVerlaufe der Zeit, es liege in dem Verpesten selbst einegewisse teuflische Wollust, unwiderstehliche Anziehungs-kraft des Willens. Die wahnwitzigen Reden derKran-ken,welche sich selbst dessen anklagtcn, wessen sieAndere in