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konnte ick dem armen Kinde besseres geben, als de» Tod? Nach eini-ger Zeit kam die Cholera, und Capital,, Stuart starb; Aste starben,die gern gelebt hätten, und ich, die ich gern gestorben wäre — ichlebte! Dann wurde ich verkauft und ging von Hand zuHanb, bisich alt und runzlig wurde. Dann bekam ich einFicbcr; daraufkauftemick dieser Schurke, brachte mich hierher — und hier bin ich nun!"

Die Frau schwieg. Sie hatte ihre Geschichte mit wilder, leiden-schaftlicher Hast erzählt; zuweilen schien sie zu Tom zu sprechen, zu-weilen mit sich selbst. So heftig und überwältigend war die Kraft,mit der sic sprach, daß Tom für einige Augenblicke sogar seiner Schmer-zen vergaß, und, sich auf den Ellenbogen stützend, sie beobachtete, wiesic rastlos auf und nieder ging,

„Du sagst mir," sagte sie nach einer Pause, „daß ein Gott ist— ei» Gott, derberniederblickt und alle bicscDinge sicht. Mag sein.Die Schwestern in dem Kloster erzählten mir von einem Tuge desGerichtes, wo Alles an das Licht kommt; wird dann nicht Rachegeübt?

„Sieglauben, cs ist nichts, was wir leiden — nichts, was un-sere Kinder leiden! Das ist Astes nur Kleinigkeit, und dennoch binich durch die Straßen gegangen, als es schien, ich hätte genug Elendin meinen, einen Herzen, um die ganze Stadt zu versenken. Ichwünschte, die Häuser möchte» auf mich herabfasten ober die Steineunter meinen Füßen Weichen, Ja, und am Tage des Gerichts willick vor Gott treten, als Zeuge gegen die, welche mich und meincKin-ter zu Grunde gerichtet babcn an Körper und Seele.

„Als ick Mädchen war, glaubte ick, religiös zu sein; ich liebteGott und das Gebet, Jetzt bin ich eine Verlorene, verfolgt vonTeufeln, die mich Tag und Nacht martern; sie stoßen mich vorwärtsund vorwärts, und ich werde es auch einen dieser Tage vollbringen!"sagte sic, indem sie die Hände rang und ein wahnsinniges Feuer ausihren Augen leuchtete, „Ich will ihn senden, wohin er gehört — ei-nen kurzen Weg, — eine dieser Nächte, und wenn sic mich dafür lebendigverbrennen!" Ein wildes, langgedchntes Gelächter erschallte durchden öden Raum und endete in krampfhaftem Weinen, Sie warf sichunter Zuckungen und Klagen an den Boden.

Nach einigen Augenblicken schien der Anfall vorüber zu sein; siestand auf und sammelte sich.