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wachst» und er, Gott im Himmel! was war er und was ist er? Unddach habe ich diese fünf Jahre mit ihm gelebt und jede» Augenblickmeines Lebens verflucht — Tag und Nacht! Und jetzt hat er eineNeue, ein junges Ding, nur fünfzehn Jahre; und sie ist frvmm er-zogen, wie sie sagt. Ihre gute Herrin lehrte sie die Bibel lesen, undsie brachte ihre Bibel hierher— in die Hölle!" Und das Weib lachtewild auf, daß es wie ein übernatürlicher Ton durch das alte verfal-lene Gebäude klang.

Tom faltete die Hände; Alles war Finsterniß und Entsetzen.

,,O Jesus! Herr Jesus! hast Du uns arme Geschöpfe ganzvergessen?" ries er endlich aus. ,,Herr, hilf, ich gehe unter!"

Das Weib fuhr strenge fort:

„Und wer sind diese elenden gemeinen Hunde, mit denen Duarbeitest, daß Du ihretwegen leiden solltest? Jeder von ihnen würdesich bei der erste» Gelegenheit gegen Dich wenden. Sie sind alle sogemein und grausam gegen einander, wie sic sein können; es nütztnichts, daß Du leidest, um ihnen etwas zu ersparen."

„Die armen Geschöpfe." sagte Tom, „was machte sie grau-sam? Und angenommen, ich gewöhnte mich daran, wie sie, so würdeich allmälig untergeben, gleich ihnen! Nein, nein, Missis, ich habeAlles verloren, Weib und Kinder und Heimath und einen gutenHerrn, und er würde mich frcigelafsen haben, hätte er nur eine Wochelänger gelebt. Ich habe Alles in dieser Welt verloren, und es istdahin für immer — ich kann jetzt nicht auch noch den Himmel ver-lieren; nein, ich kann nicht noch über Alles schlecht werden."

„Aber der Herr kann die Sünde nicht uns zur Last legen,"sagte die Frau, „wenn wir dazu gezwungen werden. Er wird siedenen ausbürdcn, die uns dazu trieben."

„Ja," sagte Tom „doch das hält uns nicht davon ab, schlechtzu werte». Werde ich so Hartherzig, wie der Sambo und so verdor-ben, so kommt nichts darauf an, wie ich es werde; cs ist, daß ich sowerde — das ist's, was ich fürchte!"

Das Weib richtete einen wilden , verwunderten Blick auf Tom,als ob ein neuer Gedanke in ihr aufstiege; dann sagte sie mit einemschweren Seufzer:

,,O Gottes Barmherzigkeit, Du sprichst die Wahrheit. O! o!