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Schauplatz des Elends und der Unterdrückung herabblicktc — er sahruhig auf den verlassenen schwarten Mann, wie er init gekreuztenArmen da saß, die Bibel auf seinen Knien.

Ist Gvtt hier? Ach wie ist es möglich für das Herz, an demGlauben fest zu halten, ohne zu wanken, im Angesicht dieser unver-kennbaren unbestraften Ungerechtigkeit? In dem einfachen Herzenwüthet ein wilder Kampf: das peinigende Gefühl des Unrechts, dieAhnung eines ganzen Lebens zukünftigen Elends, die Zertrümmerungaller vergangenen Hoffnungen wogten vor de» Blicken der Seele, dieLeichen von Weib, Kind und Freunden aus de» dunkeln Wogen cm-porwcrfcnd, und brachten sie vor das Angesicht des halb ertrunkenenSeemanns! Ach, ist cs da leicht, das große Wort des christlichenGlaubens festzuhaltcn: Gott ist, und ist der Nergeltcr derer, dieihn suchen?

Tom stand trostlos auf und taumelte nach der Hütte, die ihmangewiesen war. Der Boden lag bereits bedeckt mit erschöpftenSchläfern, und die dicke Luft stieß ihn fast zurück; aber dcr Nachtthauwar empfindlich und seine Glieder ermattet, und ein schmutziges Lakenum sich wickelnd, das sein einziges Bcttzcug bildete, streckte er sichauf das Strob hin und fiel in Schlaf.

Im Traume traf eine milde Stimme sein Ohr. Er saß aufder Mvoöbauk in dem Garten an dem Sec Pvntchartrain, und Eva,die ernsten Augen nicdcrgcsenkt, las ihm aus der Bibel vor; und erhörte sie lesen:

„Wenn Du in den Wassern gehst, werde ich bei Dir sein, undder Fluß wird nicht über Dir zusammenschlagcn; schreitest Du durchdasFeuer, so sollst Du nicht verbrannt werden, noch soll die FlammeDich verletzen, denn ich bi» der Herr Dein Gott und der Heilige inIsrael, Dein Heiland."

Allmählig schienen die Worte in eine göttliche Musik zu v,rr-schwimmen; das Kind erhob seine dunklen Augen, richtete sie liebe-voll auf ihn und Strahlen der Wärme und des Trostes schienen ausihnen in sein Herz übcrzugehcn; und wie die Musik erklang, erhobsie sich wie auf glänzende» Fittichen, aus denen Funken von Goldgleich Sternen nicderfielen, und war verschwunden.

Tom erwachte. War es ein Traum? Mag cs dafür gelten.

Sklaverei rc. IV., 3