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Tom, wenn ich könnte, „sagte das Kind sehr ernst und legte ihre kleineabgemagcrtc Hand auf die seinige.

Tom sah mit scheuer Ehrfurcht auf das Kind, und als sie ihresVaters Stimme hörte und hinwegcilte, trocknete er seine Augen viel-mals, indem er ihr nachsah.

'S ist kein Nutzen dadei zu sehen, Miß Eva hinzuhalicn," sagteer zu Mammy, als er ihr bald darauf begegnete. „Sie hat dasSiegel des Herrn auf ihrer Stirn."

„Ach ja, ja," sagte Mammy, ihre Hände erhebend, „ich im-mer habe gesagt das. Sic war nie wie ein Kind, das lebt; immerwar was Tiefes in ihr Auge. Ich habe das Missts viele Male gesagt;es kommt zur Wahrheit — wir Alle sehen es — das arme, kleine,gesegnete Lamm."

Eva kam in der Veranda zu ihrem Vater getrippelt. Es warspät am Nachmittage, und die Strahlen der Sonne bildeten um ihrenKopf eine Art Heiligenschein, wie sie in ihrem weißen Kleide vorwärtskam, mit dem goldenen Har und den glühenden Wangen, ihre Au-gen ungewöhnlich glänzend von dem langsamen Fieber, das tnihren Adern glühte.

St. Cläre hatte sie gerufen, um ihr eine kleine Statuette zu zei-gen, die er für sie gekauft hatte, doch als sie hcrankam, machte ihrAussehen plötzlich einen peinlichen Eindruck auf ihn. Es giebt eineArt von Schönheit, die so gewaltig, aber so vergänglich ist, daß wirihren Anblick nicht zu ertragen vermögen. Ihr Vater schloß sie heftigin seine Arme, und vergaß beinahe, was er ihr sagen wollte.

„Eva, meine Liebe, Dir ist heut besser, nicht wahr?" fragte er.

„Papa," sagte Eva mit plötzlicher Festigkeit. „Ich habe Dirschon längst Vieles zu sagen. Ich muß cs jetzt thun, ehe ich schwächerwerde."

St. Cläre zitterte, während Eva sich auf seinen Schooß setzte.Sie lehnte ihren Kopf an seine Brust und sagte:

„Eö nützt nichts, es mir noch länger zu verbergen. Die Zeitkömmt näber, wo ich Dich verlassen werde. Ich gehr, um nie zurück-zukehren!" Und Eva schluchzte.

„Ach, meine liebe kleine Eva," sagte St. Cläre und zitterte,indem er sprach, „Du bist sehr nervenschwach und niedergeschlagen