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über dic Bcrgcsstufen hinab, von unzähligen Knöllchen umhüpft, die esschleudert, und wieder zu springenden Häuptern macht. Dann schießt'sin großen Bögen. Längs der ganzen Bergwand wird cs lebendig, unddröhnt. Das Krachen, welches man sodann heraus hört, als ob vieletausend Späne zerbrochen würden, ist der zerschmetterte Wald, das leiseAcchzeu sind die geschobenen Felsen — dann kommt ein wehendes Sau-sen, dann ein dumpfer Knall und Schlag-dannTodtenstille — nur

daß ein seiner weißer Staub in der Entfernung gegen das reine Himmels-blau empor zieht, ein kühles Lüftchen vom Thal aus gegen dic Wangedes Wanderers schlägt, der hoch oben auf dem Saumwege zieht, und daßdas Echo einen tiefen Donner durch alle fernen Berge rollt. Dann ist csaus, die Sonne glänzt, der blaue Himmel lächelt freundlich, der Wande-rer aber schlägt ein Kreuz und denkt schauernd an das Gcheimniß, dasjetzt tief unten in dem Thale begraben ist.

So wie die Sage das Beginnen des Schncesturzes erzählt, ist es oftmit den Anfängen eines ganzen Geschickes der Menschen.

Als Hugo der sonderbaren Bitte des alten Mannes folgte, und indie Kirche von Samt Peter ging, als er mit dem Manne geredet hatte,und sich dann auf dem Heimwege befand, hielt er das Geschehene für dasunbedeutendste Ereigniß seines Lebens, ja er hielt es für gar kein Ercig-niß, und hatte gewiß nicht gedacht, daß das Ding der Anfangspunkt einesGeschickes sei, das bestimmt war, seinem Leben eine ganz andere Gestaltzu geben, als cs sonst wahrscheinlich gehabt haben würde.

Jetzt, da er dachte, daß er vielleicht mit seiner Unbekannten in einenähere Verbindung kommen würde, erkannte er schon die Wichtigkeit, dicjener Zufall auf sein künftiges Leben ausübcn könnte.

Dic acht Tage, welche sie sich bedungen hatte, waren vorüber gegan-gen, und cs war der Tag gekommen, an welchem er vor dcmKirchcnthoreharren sollte. Als die Glocke zehn Uhr schlug, stand er schon an demThore. Kurz darauf begannen drinnen die frommen Orgeltönc, und esmischte sich der ruhige Gesang der Kirche unter sie. Ein Glöcklein klangetwas später — cs klang, wie jenes Morgcnglöcklein, da er vom Vater-Hause scheiden mußte. Als nach dem Ende derMefse der Gesang des Drei-mal heilig anfing, erinnerte er ihn an den Gesang der Gemeinde, der anSonntagnachmittagen gerne in der Kirche im Gebirge ertönte, zu welcher