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hatten, und nicht nur über ihre Häupter, sondern auch schon weit gegenMorgen hinaus gegangen waren.

In diesem Verstecke saßen sie und sprachen mit einander.

„Glaubst Du nicht auch," sagte Ditha, „daß die Wolken gar nichtdicht sind, und daß sic gewiß nicht große und gar schwere Tropfen wer-den fallen lassen? Es wäre mir leid, wenn sie die feinen schönen Linnen-blüthen herabschlügcn, die heute erst aufgebrochcn sind."

„Ich denke, daß sogar schwere Tropfen die blauen Blätter nichtabzuschlagen vermögen, weil sie erst heute aufgeblüht sind, und nochstrenge haften," sagte Abdias.

„Ich liebe die Flachspflanzen sehr," fing nach einer Weile Schwei-gens Ditha wieder an, „es hat mir Sara auf mein Befragen vor langerZeit, da noch das traurige schwarze Tuch in meinem Haupte war, vielesvon dem Flachse erzählt, aber ich habe cs damals nicht verstanden. Jetztaber verstehe ich cs und habe cs selbst beobachtet. Sie ist ein Freunddes Menschen, diese Pflanze, hat Sara gesagt, sie hat den Menschenlieb. Ich weiß es jetzt, daß cs so ist. Zuerst hat sic die schöne Blütheauf dem grünen Säulchen, dann wenn sie todt ist, und durch die Luftund das Wasser zubereitet wird, gibt sie uns die weichen fllbergrauenFasern, aus denen die Menschen das Gewebe machen, welches, wie schonSara sagte, ihre eigentlichste Wohnung ist, von der Wiege bis zumGrabe. Siehst Du, das ist auch wahr: — wie sie nur so wunderbar,diese Pflanze, zu dem weißen lichten Schnee zu bleichen ist — dann legtman die Kinder, wenn sie recht klein sind, wie ich war, hinein, und hülltdie Glieder zu — ihrer Tochter hat Sara viel Linnen mit gegeben, dasie fort zog, um de» fremden Mann zu heirathen, der sie wollte; sie wareine Braut, und je größere Berge dieses Schnees man einer Braut mit-geben kann, desto reicher ist sie — unsere Knechte tragen die weißen Lin-nenärmel auf den bloßen Armen — und wenn wir todt sind, hüllen siedie weißen Tücher um uns, weißt Du."-

Sie schwieg plötzlich. Ihm war es, als hätte er seitwärts an derGarbe einen sanften Schein lodern gesehen. Er dachte sic habe wiederihren Schimmer; denn er hatte schon früher alle Spitzen von Bändchenund Haaren an ihr aufwärts stehen gesehen. — Aber sie hatte ihrenSchimmer nicht gehabt. Da er hinblickte, war schon alles vorüber. Es