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Mördergrube an. Er fand wirklich Deborah in dem größeren Gemache,wo sie sonst gerne gewesen war, und — siehe, wie seltsam die Wege undSchickungen der Dinge sind: sic hatte ihm gerade in dieser Nacht einMägdlein geboren — aus Schreck der Mutter war cs zu früh gekommen,und sie hielt ihm nun dasselbe von dem Haufen lockerer Erde, auf demsie lag, entgegen. Er aber stand in dem Augenblicke, wie einer, der voneinem furchtbaren Schlage geschüttelt wird, da. Nichts als die einzigenWorte sagte er: „Soll ich denn nun nicht nach reiten, und das Kind indie Spieße der Soldaten schleudern?! "

Nach einem kleinen Weilchen Harrens aber ging er näher, hob csauf, und sah es an. Dann ohne cs weg zu thun, begab er sich in dasanstoßende Gemach, und sah lange und scharf gegen einen Winkel unddie dort gefügten Steine, dann kam er heraus und sagte: „Ich habe csgedacht, ihr Thoren, ich habe euch also genug Heraußen gelassen — o ihrsiebenfachen Thoren! "

Dann siel er auf die Knie nieder und betete: „Jehova, Lob, Preisund Ehre von nun an bis in Ewigkeit! "

Sodann ging er wieder zu Deborah, und legte das Kind zu ihr. Ergriff mit dem Finger in ein Wasser das in einem Näpfchen nicht weit vonihr stand, und netzte ihr die Lippen, weil kein einziger Mensch, keine Weh-mutter, kein Diener und keine Magd in der ganzen Wohnung war. Undals er dies gethan hatte, sah er noch genauer auf sie hin, und streichelte,neben ihrem Haupte kauernd, ihre kranken, bereits alternden Züge — sieaber lächelte ihn seit fünf Jahren wieder zum ersten Male mit dem dü-steren traurigen Antlitze an, als sei die alte Liebe neu zurück gekehrt —indeß sah wieder der häßliche Kopf eines Nachbars, der vielleicht dieGierde am wenigsten zähmen konnte, sogar bei dieser inncrn halbzcrbro-chcncn Thür herein, aber er zog sich wieder zurück — Abdias achtete nichtdarauf, cs fiel ihm von den Augen herunter, wie dichte Schuppendecken,die darüber gelegen waren — es war ihm mitten in der Zerstörung nichtanders, als sei ihm das größte Glück auf Erden widerfahren — und wieer neben der Mutter auf dem nackten Boden saß, und wie er den kleinenwimmernden Wurm mit den Händen berührte, so wurde ihm in seinemHerzen, als fühle er drinnen bereits den Anfang des Heiles, das nie ge-kommen war, und von dem er nie gewußt hatte, wo er es denn suchensollte — es war nun da, und um Unendliches süßer und linder als er sich