— 38 —

häuslich ei», und legte rückwärts hinaus den Garten an, in welchem mirmeine Pflanzen wuchsen, die ich liebe, weil sie unschuldig den WillenGottes thun."

Hier setzte der Ohrist wieder aus, dann fuhr er fort: „Ich habefrüher von einem Menschen geredet, der der erste war, der gesagt hat, dasich ein gutes Herz habe, wie Ihr heute der zweite, und ich habe verspro-chen, daß ich Euch von ihm erzählen werde, damit Ihr seht, wie sehr esmich von beide» freute. Der Mensch hat mit mir in dem Thale gelebt,es war ei» Weib — mein eignes Weib ist cs gewesen — und von ihmmöchte ich Euch noch etwas sagen, wenn Ihr nämlich nicht müde werdet,mich anznhören. Ich weiß es nicht, war sie besser oder schlechter, alstausend andere ihres Geschlechtes — ich habe die andern zu wenig ge-kannt — aber einen Vorzug hatte sie vor allen, die da leben, und dieserwar, daß ich sic sehr geliebt habe. Ost war es mir, als sei ihr Leib mei-ner, als sei ihr Herz und ihr Blut das meinige, und als sei sie mir stattaller Wesen in der Welt. Ich hatte sie am Rheine kennen gelernt, wo sievon Verwandten hart gehalten wnrde. Da ich eingerichtet war, holteich sie herüber. Sic hatte mich nicht geliebt, aber sie war mit gegangen.Da sie am Vermählungstage unter ihren Angehörigen als verzagendeBraut stand, sah sie nach meinen Augen, als wenn sic darin Treuherzig-keit suchte. Ich habe sie in mein Haus geführt, und habe sie ans derSchwelle desselben geküßt, was sie nicht erwiedcrte. Da ich sie in derStube auf meinem Stuhle sitzen sah, roch den Hut auf dem Haupte, unddie Oberkleider an: nahm ich mir vor, daß ich sie ehren und schonenwerde, wie cs mein Herz vermag. Ich rührte nun ihre Hand nicht an,ich ließ sie in dem Hanse gehen, und lebte wie ein Bruder neben ihr. Dasie allgemach sah, daß sie hier walten dürfe, daß sie stellen dürfe wie siewolle, und daß niemand etwas dagegen sage, da sie, wenn ich von derJagd nach Hanse kam — denn ich ging damals noch zuweilen — fragte,wie dieses und jenes stehe, und wie sie cs machen solle: sah ich, daß diePflanze des Vertrauens wuchs, — und daneben auch »och eine andere;— denn ihre Augen glänzten von Zufriedenheit — und so ging ihr dieSeele verloren, bis sie sonst nirgends war, als in mir. Es ist nur einverachtet Weib gewesen, das die Worte gesagt hat: „Wie dank ich Gott,daß du so gut, so gar so gut bist," — und kein Lob meiner Obern, keineFreude des Sieges ist früher so in mein Herz gegangen, als die Worte