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-wieder dahier sitzet, wie so oft; darum sagt mir auch gcradeweg, ob Ihrdenn auch auf mich zürnet?"

„Nein, Obrist," antwortete ich; „nein, ich weiß cs schon, daß Ihrmir nichts gcthau habt. Ihr seid ja ein freundlicher Mann gegen jedesGeschöpf. Ihr habt allen Leuten im Walde herum wohl gethan, undwenn einer undankbar war, so seid Ihr hingegangen, und habt ihm eineneue Güte erwiesen. Wie sollte ich Euch zürnen? nein, eher muß ichEuch jetzt sagen, was ich noch nie gesagt habe: Ihr seid der beste undsanfteste Mensch, den ich auf der Welt kennen gelernt habe."

„Bin ich das," crwiedcrte er, „so macht mir die Freude, Doctor,und thut Euch kein Leid an."

Mir rollten die Thräncn hervor, und ich sagte, daß ich cs nunnicht mehr thun wolle.

„Ich bin vorgestern," sagte er, „mit großer Angst brach die Reut-bühl gegangen; denn der Mensch vermag hierin nichts zu ändern und ichließ Euch in Gottes Hand zurück. Als die Sonne untergegangcn war,stand ich an dem Fenster und betete — und da sah ich Eure Gestalt amSaume des Kornes nach Hause gehen, wie manches Mal an andern Ta-gen, wenn Ihr mit einen. Buche unter den Birken gewesen seid — undes kam eine recht ruhige freundliche Nacht in mein Haus. — Seht, daich damals von Euch fort gegangen war, bin ich im Reutbühl auch anunsere Föhrenpflanzung gekommen, die Ihr im vorigen Frechlinge mitmir angelegt habt, und habe gesehen, daß kaum ein einziges Pflänzchenausgegangen ist; manche sind schon sehr hoch und ballen mit ihren Wur-zeln das Steingerölle. — Am andern Tage bin ich von der Stube inden Stall gegangen, von dem Stalle in den Garten, und von da wiederherein — und habe über die kleinen Felderhügel geschaut, und über dieSpitzen der Wälder, in denen Ihr vielleicht fahren werdet, oder sonstetwas thun. Da kam in der Nacht Euer Knecht, und brachte mir großeFreude. — Ich hatte es ja nun in der Hand, ich kannte Euch, Ihr seidso oft zu mir gekommen, und ich wußte cs ja, daß Ihr Euch Herausrei-ßen würdet."

Ich konnte den Mann nicht anschaucn, und sagte, weil ich schon soviel eingcstanden hatte, daß ich so zerdrückt sei, und die Tage her keinenMenschen, nicht dem Knechte, nicht der Magd und keinem Taglöhner indie Augen sehen könne.