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Wunsch gehabt, noch vic! mehr zu kaufen, allein mir fehlte der Muthdazu/'

Auf diese Worte war es um den ganzen Tisch herum sehr stille;denn Jedes fühlte in sich, daß cs unedel wäre, auch nur ein einziges derGeschenke zurückzuweisen, und daß sie daher alle angenommen werdenmüßten.

Rikar ging auf den jungen Mann zu und sagte: „Ihr seid recht gutund recht wahrheitsliebend, und das Gefühl, das Ihr ausgesprochenhabt, lebt allerdings in dem menschlichen Herzen, ich kenne es sehr gut;darum fühlen wir uns geehrt, daß Ihr dieses Gefühl gegen uns gewen-det habt, da Euch nähere Angehörige abgehen; und ich glaube die Ge-sinnung aller der Meinigen zu treffen, wenn ich erkläre, daß wir die Ge-schenke mit großer Freude annchmcn und unfern Dank für die Erinne-rung, die Ihr in fremden Ländern an uns bewahrt habt, auf das In-nigste auszudrücken/'

Victoria stimmte der Erklärung ihres Gatten bei, und die Mädchensahen Alfred an, dessen Angesicht voll Zufriedenheit glänzte.

„Aber da wir noch bei diesen herrlichen Sachen beisammen stehen,"sing jetzt die Mutter an, „so fällt mir etwas ein, das ich vortragen will,und für das ich um die Zustimmung bitte — oder vielmehr ihrer gewißbin. Während wir über diese lieben Dinge, die uns ein Freund alsAndenken mitbrachte, sehr erfreut sind, während er selber erfreut ist, siegebracht zu haben, steht ein anderer Freund bei uns, der eben so wie derAngckommcne keinen Vater, keine Mutter, keine Schwester, keinen Bru-der, keine Gattin zu Hause hat, der uns Allen gleich lieb ist, und derdaher ein Recht hat, zu uns zu gehören. Da Alfred, der zur Bedingungseiner Reise gemacht hat, keinen Brief zu schreiben und zu empfangen,nicht wissen konnte, welch' lieben Besuch wir in seiner Abwesenheit er-halten haben, so konnte er auch bei der Vcrtheilung der Ankommens-rcchtc nicht aus denselben Rücksicht nehmen, wie er wohl sonst gethanhätte: ich stimme daher, daß wir de» Sinn des Gebers ergänzen, undeinen Thcil unserer Rechte, so viel Jedes will, an unser» Gast abtreten,daß er nicht ein Fremder, sondern ganz und gar einer der Unseligen sei."

Dieser Vorschlag der Mutter hatte aus dem Ernste, der einige Au-genblicke geherrscht hatte, wieder die Heiterkeit hcrvorgerufen. Alle riefeneinstimmig: „Ja, ja, das wollen wir thun."